മുൻപൊരിക്കൽ നാം മെഡൂസയെ കുറിച്ച് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ഏറെ സുന്ദരിയായിരുന്ന അവളെ മുടിക്ക് പകരം വിഷപ്പാമ്പുകളെ പേറുന്ന ഭീകരരൂപിണിയാക്കി മാറ്റിയത് സമുദ്ര ദേവൻ പോസിഡോണിൻ്റെ ക്രൂരതയാണ്. ചരിത്രം സ്ത്രീകളോട് എപ്പോഴും ക്രൂരത കാട്ടിയിട്ടുണ്ട്. ഗിയാൻ ലോറെൻസോ ബെർണിനിയുടെ ശില്പമായ ' ദി റേപ്പ് ഓഫ് പ്രോസെർപിന' 1621-1622 കാലഘട്ടത്തിൽ ഇറ്റലിയിലാണ് സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടത്.(The Rape of Proserpina)
പ്ലൂട്ടോ പ്രോസെർപിനയെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയതിനെ വിശദീകരിക്കുന്ന ഈ ശില്പം, അക്രമാസക്തവും വിശദവുമായ ഒരു രംഗത്തിന്റെ ചലനാത്മകമായ ചിത്രീകരണത്തിനും ശരീരഘടനയുടെയും ജീവൻ പോലുള്ള ചർമ്മത്തിന്റെയും കൃത്യമായ ചിത്രീകരണത്തിനും പലപ്പോഴും പ്രശംസിക്കപ്പെടുന്നു. ഗ്രീക്കിൽ പെർസെഫോൺ എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന പ്രോസെർപിനയെ, ഹേഡീസ് എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന പ്ലൂട്ടോ തട്ടി കൊണ്ടുപോയി. ഒരു വയലിൽ പൂക്കൾ പറിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നിടത്ത് നിന്നാണ് അദ്ദേഹം അവളെ കൊണ്ട് പോയത്.
അവളുടെ അമ്മ, കൃഷി ദേവതയായ സീറസ് (ഡിമീറ്റർ എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു) അസ്വസ്ഥയും ദേഷ്യയും ആയി. പ്രതികാരമായി അവൾ ലോകത്തെ ഇരുട്ടിലേക്കും ശൈത്യകാലത്തേക്കും തള്ളിവിട്ടു. ദേവന്മാരുടെ പിതാവായ സിയൂസ് പ്രോസെർപിന വർഷത്തിന്റെ പകുതി ഭൂമിക്കടിയിൽ ചെലവഴിക്കുമെന്നും, അവിടെ അവൾ അധോലോകത്തിന്റെ ദേവതയായിരിക്കുമെന്നും, പകുതി ഭൂമിയിൽ വസന്തത്തിന്റെ ദേവതയായിരിക്കുമെന്നും ഒരു കരാർ ഉണ്ടാക്കി. ഗ്രീക്കുകാരും പിന്നീട് റോമാക്കാരും അവളുടെ കഥ ഋതുക്കളുടെ മാറ്റത്തിനുള്ള വിശദീകരണമായി ഉപയോഗിച്ചു.
ഇറ്റാലിയൻ കലാകാരന്മാരുടെ ഉദാരമായ രക്ഷാകർതൃത്വമുള്ള കർദ്ദിനാൾ ബോർഗീസിന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം സൃഷ്ടിച്ച ബെർണിനിയുടെ ശിൽപം, അക്കാലത്ത് ഉയർന്നുവന്നിരുന്ന ബറോക്ക് ശൈലിയുടെ മികച്ച ഉദാഹരണമാണ്. അതിൽ അലങ്കാര ചിത്രീകരണങ്ങളും വളരെ വിപുലമായ വിശദാംശങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നു. മുൻ ദശകങ്ങളിലെ ലളിതവും കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമവുമായ റെനിയാസൻസ് ശൈലിയിൽ നിന്ന് ഇത് വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു ഇത്. ഗ്രീക്ക്, റോമൻ വ്യാഖ്യാനങ്ങളിൽ പുരാണങ്ങൾ, നവോത്ഥാന, ബറോക്ക് കലാകാരന്മാർക്ക് ഒരു ജനപ്രിയ വിഷയമായിരുന്നു.
പ്രോസെർപിന (പെർസെഫോൺ എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു) വസന്തത്തിന്റെ ദേവതയായും അധോലോകത്തിന്റെ ദേവതയായും അറിയപ്പെടുന്നു. പുരാണമനുസരിച്ച്, ഒരു ദിവസം പ്രോസെർപിന തന്റെ അമ്മ സീറസിനൊപ്പം (ഡിമീറ്റർ) പൂക്കൾ പറിക്കുകയായിരുന്നു, അധോലോകത്തിന്റെ ദേവനായ പ്ലൂട്ടോയുടെ (അല്ലെങ്കിൽ ഹേഡീസിന്റെ) സ്വാഗതം അല്ലെങ്കിൽ അനിഷ്ട ശ്രദ്ധഅവൾ പിടിച്ചുപറ്റി. ഒരു അഗ്നി രഥത്തിൽ നിലത്തുനിന്ന് ഉയർന്നുവന്ന പ്ലൂട്ടോ പ്രോസെർപിനയെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി. തന്റെ രാജ്ഞിയാകാൻ അധോലോകത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. പുരാതനകാലത്തെ "ബലാത്സംഗം" എന്ന വാക്ക് ലൈംഗിക അതിക്രമത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നില്ല, മറിച്ച് "തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകൽ" അല്ലെങ്കിൽ "വഹിക്കൽ" എന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്ന "റാപ്റ്റസ്" എന്നതിൽ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിച്ചത്. അധോലോകത്തിലെ പ്രോസെർപിന ഒരു മാതളനാരങ്ങയാൽ പ്രലോഭിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. വിത്തുകൾ കഴിക്കുമ്പോൾ, അവൾ സ്ഥിരമായി അധോലോകത്തിൽ തന്നെ തുടരേണ്ടതുണ്ട്.
ഓവിഡിന്റെ മെറ്റാമോർഫോസസിലും ക്ലോഡിയന്റെ ഡി റാപ്തു പ്രോസെർപിനയിലും കാണപ്പെടുന്ന പ്രോസെർപിനയുടെ ലാറ്റിൻ പുരാണത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ് ബലാത്സംഗം. ജൂപ്പിറ്ററിന്റെയും റോമൻ കൃഷി ദേവതയായ സീറസിന്റെയും മകളായ പ്രോസെർപിന പൂക്കൾ ശേഖരിക്കുമ്പോൾ, അധോലോക ദേവനായ പ്ലൂട്ടോ അവളെ പിടികൂടുന്നു. നാല് കറുത്ത കുതിരകൾ വലിക്കുന്ന രഥത്തിൽ പ്ലൂട്ടോ നിലത്തു നിന്ന് പൊട്ടിത്തെറിക്കുകയും പ്രോസെർപിനയെ അവനോടൊപ്പം അധോലോകത്തിലേക്ക് ഇറക്കിവിടുകയും ചെയ്യുന്നു.
പക്ഷേ സീറസിന് അവളുടെ മകളുടെ നിലവിളി കേൾക്കാൻ കഴിയുന്നതിന് മുമ്പാണ് ഇത് സംഭവിക്കുന്നത്. സീറസ് ഭൂമിയെ വരണ്ടതാക്കുകയും വിളവെടുപ്പ് പരാജയപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു, ഇത് സിയൂസിനെ ഒരു കരാർ ചർച്ച ചെയ്യാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു: പ്ലൂട്ടോയ്ക്കും സീറസിനും വർഷത്തിന്റെ പകുതിയോളം വീതം പ്രോസെർപിന ഉണ്ടായിരിക്കും. ഈ പുരാണം ഋതുക്കളുടെ മാറ്റത്തെ പ്രതീകപ്പെടുത്തുന്നു: പ്രോസെർപിന പ്ലൂട്ടോയ്‌ക്കൊപ്പമുള്ളപ്പോൾ, പ്രകൃതി മരിക്കുകയും ശീതകാലം ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു; അവൾ സീറസിനൊപ്പം വസിക്കുമ്പോൾ, ഭൂമി വസന്തകാലമാണ്.
ബെർണിനിയുടെ പ്രതിമ കഥയുടെ ക്ലൈമാക്സ് നിമിഷത്തെ ചിത്രീകരിക്കുന്നു, പ്ലൂട്ടോ പ്രോസെർപിനയെ പിടികൂടുമ്പോൾ, അവൾ അധോലോകത്തിന്റെ അതിർത്തിയിലൂടെ അവളെ കൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ അതിനെതിരായി പോരാടുന്നു. ഒരു മാർബിൾ സെർബെറസ് പ്രതീകപ്പെടുത്തുന്നു. പ്ലൂട്ടോയുടെ തുടയും പ്രോസെർപിനയുടെ തോളും തുണികൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, പോരാളികൾ ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണമായും നഗ്നരാണ്. മാർബിൾ സെർബെറസ് ഈ തുണിയിലൂടെ പ്ലൂട്ടോയുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.
അക്കാലത്തെ പല ശില്പങ്ങൾക്കും അവയെ വീക്ഷിക്കുന്നതിന് ഒരു കേന്ദ്ര വീക്ഷണകോണ്‍ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പകരം നിരീക്ഷകന് അത് പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലാക്കുന്നതിന് മുമ്പ് പല കോണുകളിൽ നിന്ന് കാണാൻ നിർബന്ധിതനായി. എന്നിരുന്നാലും, പ്രോസെർപിനയിലെ ബലാത്സംഗം, ഒരു കോണിൽ നിന്ന്, അടിത്തറയ്ക്ക് നേരിട്ട് മുന്നിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായി കാണാൻ കഴിയും. മറ്റെല്ലാ വീക്ഷണകോണുകളും കീഴ്വഴക്കമുള്ളതാണ്.