പ്ലാസ്റ്റിക് തിന്നുന്ന ഫംഗസ് ഉണ്ടോ നമ്മുടെ ലോകത്ത് ? എന്നാൽ കേട്ടോളൂ, ആമസോൺ മഴക്കാടുകളുടെ ഉള്ളിൽ, നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തെ പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണത്തിന്റെ പിടിയിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള ഒരു അത്ഭുതകരമായ ഫംഗസ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി. പ്ലാസ്റ്റിക് ഉൽപ്പന്നങ്ങളിലെ പ്രധാന ഘടകമായ പോളിയുറീൻ കഴിക്കാൻ അസാധാരണമായ കഴിവുള്ള അപൂർവ കൂൺ ഇനമായ പെസ്റ്റലോട്ടിയോപ്സിസ് മൈക്രോസ്പോറയാണത്. ആമസോണിന്റെ സമ്പന്നമായ ജൈവവൈവിധ്യത്തിൽ ഈ ഫംഗസ് വളരുന്നതായി കണ്ടെത്തി, പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങൾ വിഘടിപ്പിക്കാനുള്ള അതിന്റെ കഴിവ് ഗവേഷകർ ഇപ്പോൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നു.(The Plastic-Eating Savior of the Amazon, Pestalotiopsis Microspora)
കണ്ടെത്തൽ
2011 ൽ ഇക്വഡോറിയൻ ആമസോൺ മഴക്കാടുകളിലെ യാസുനി ദേശീയ ഉദ്യാനത്തിലേക്കുള്ള ഒരു പര്യവേഷണത്തിനിടെ യേൽ സർവകലാശാലയിലെ ഗവേഷകരാണ് പെസ്റ്റലോട്ടിയോപ്സിസ് മൈക്രോസ്പോറയുടെ കണ്ടെത്തൽ നടത്തിയത്. പ്ലാസ്റ്റിക് കഴിച്ചുകൊണ്ട് മാത്രമേ ഈ ഫംഗസിന് അതിജീവിക്കാൻ കഴിയൂ എന്ന് കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ അവർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഇത് മറ്റ് ജീവികളിൽ നിന്ന് ഇവയെ വ്യത്യസ്തമാക്കുന്ന ഒരു സവിശേഷതയാണ്. അതിജീവനത്തിനുള്ള ഒരു മാർഗമായി വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത ഒരു സംവിധാനം, അവിടെ ഫംഗസ് പ്ലാസ്റ്റിക് പോളിമറുകളുടെ തന്മാത്രാ ഘടനയെ സൂക്ഷ്മാണുക്കൾക്ക് ഭക്ഷണമായി വർത്തിക്കുന്ന ചെറിയ തന്മാത്രകളാക്കി വിഭജിക്കാൻ കഴിവുള്ള എൻസൈമുകളെ സ്രവിക്കുന്നു
പ്ലാസ്റ്റിക്കിനെതിരായ പോരാട്ടം
പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണത്തിനെതിരെ പോരാടുന്നതിന് പെസ്റ്റലോട്ടിയോപ്സിസ് മൈക്രോസ്പോറയുടെ കഴിവുകൾ ഇതിനെ ഒരു വാഗ്ദാന പരിഹാരമാക്കി മാറ്റുന്നു. വായുരഹിത പരിതസ്ഥിതികളിൽ പോലും, വിഘടിപ്പിക്കാൻ ഏറ്റവും പ്രതിരോധശേഷിയുള്ള പ്ലാസ്റ്റിക്കുകളിലൊന്നായ പോളിയുറീൻ വിഘടിപ്പിക്കാൻ ഫംഗസിന് കഴിയും. ഓക്സിജൻ കുറവുള്ള ലാൻഡ്‌ഫില്ലുകളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു വിലപ്പെട്ട ഉപകരണമായി ഈ അതുല്യമായ കഴിവ് ഇതിനെ മാറ്റുന്നു. ഈ ഫംഗസിന്റെ ശക്തി ഉപയോഗപ്പെടുത്തുന്നതിലൂടെ, നമ്മുടെ പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണ പ്രശ്‌നങ്ങൾക്ക് നൂതനമായ പരിഹാരങ്ങൾ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തിയേക്കാം.
എല്ലാ വർഷവും, മനുഷ്യരാശി ഏകദേശം 460 ദശലക്ഷം ടൺ പ്ലാസ്റ്റിക് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു, അതിൽ പകുതിയും ലാൻഡ്‌ഫില്ലുകളിലേക്ക് പോകുന്നു. ആമസോൺ നദീതടം മാത്രം ഓരോ വർഷവും ഏകദേശം 182,000 ടൺ പ്ലാസ്റ്റിക് അതിന്റെ നദികളിലേക്ക് നിക്ഷേപിക്കുന്നു. മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക് സർവ്വവ്യാപിയായി മാറിയിരിക്കുന്നു, ഇത് ജലജീവികളിലും മൃഗങ്ങളിലും മനുഷ്യശരീരത്തിലും കാണപ്പെടുന്നു. മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക്കുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ആരോഗ്യ അപകടങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഇപ്പോഴും പഠിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്, പക്ഷേ പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണം നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഒരു പ്രധാന ഭീഷണി ഉയർത്തുന്നുവെന്ന് വ്യക്തമാണ്.
പെസ്റ്റലോട്ടിയോപ്സിസ് മൈക്രോസ്‌പോറയ്ക്ക് വലിയ പ്രതീക്ഷയുണ്ടെങ്കിലും, അത് ഒരു സിൽവർ ബുള്ളറ്റ് പരിഹാരമല്ലെന്ന് തിരിച്ചറിയേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പകരം, പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണ പ്രതിസന്ധി ലഘൂകരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന നിരവധി സാധ്യതയുള്ള പരിഹാരങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്. ഈ പ്രശ്നം യഥാർത്ഥത്തിൽ പരിഹരിക്കുന്നതിന്, പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങൾ കുറയ്ക്കുക, പുനരുപയോഗം വർദ്ധിപ്പിക്കുക, സുസ്ഥിര രീതികൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുക എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്ന ഒരു ബഹുമുഖ സമീപനം നാം സ്വീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
പെസ്റ്റലോട്ടിയോപ്സിസ് മൈക്രോസ്‌പോറയെക്കുറിച്ച് ഗവേഷകർ പഠനം തുടരുമ്പോൾ, പ്ലാസ്റ്റിക് ഭക്ഷിക്കുന്ന അതിന്റെ കഴിവുകൾ ഉപയോഗപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള പുതിയ വഴികൾ അവർ കണ്ടെത്തിയേക്കാം. ഈ ഫംഗസിന്റെ അതുല്യമായ ഗുണങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ, നമ്മുടെ പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണ പ്രശ്‌നങ്ങൾക്ക് നൂതനമായ പരിഹാരങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് കഴിയും.