ഇറങ്ങിച്ചെല്ലും തോറും ആഴം കൂടുന്ന അത്ഭുത ലോകമാണ് സമുദ്രം ! അവിടെ എന്തൊക്കെയോ നിഗൂഢതകളൊളിപ്പിച്ച് വച്ചിരിക്കുന്നു. അതിലൊന്നിനെ കുറിച്ച് പറയാം.. (The Pistol Shrimp )
ഗ്രഹത്തിലെ ഏറ്റവും ഉച്ചത്തിലുള്ള ജീവി 114 ഡെസിബെൽ വരെ എത്തുന്നതും 8 കിലോമീറ്റർ അകലെ വരെ കേൾക്കാവുന്നതുമായ ഒരു സിംഹമല്ലെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ? അത് ആനയല്ല, വെള്ളത്തിനടിയിൽ 188 dB വരെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന നീലത്തിമിംഗലം പോലും അല്ല. യഥാർത്ഥ റെക്കോർഡ് ഉടമ ഒരു വിരലിന്റെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഒരു ചെറിയ ചെമ്മീനാണ്!
അതേ, ഇതിനെ പിസ്റ്റൾ ചെമ്മീൻ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇത് കരീബിയൻ കടലിലെ ചൂടുവെള്ളത്തിലും ഓസ്‌ട്രേലിയയ്ക്കും കിഴക്കൻ ആഫ്രിക്കയ്ക്കും സമീപവും വസിക്കുന്നു. അതിന് ചെറിയ വലിപ്പം ആയിരുന്നിട്ടും, ഒരു അത്ഭുതകരമായ സൂപ്പർ പവർ ഉണ്ട് - വളരെ വേഗത്തിൽ അടഞ്ഞുപോകുന്ന കൈ ഒരു കുമിള സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ആ കുമിളയ്ക്കുള്ളിലോ? ഒരു യഥാർത്ഥ വെള്ളത്തിനടിയിലുള്ള സ്ഫോടനം നടക്കുന്നു. കുമിളയ്ക്കുള്ളിലെ താപനില 4,700 °C വരെ എത്തുന്നു, സൂര്യന്റെ ഉപരിതലത്തോളം തന്നെ ചൂട്!
തത്ഫലമായുണ്ടാകുന്ന ഷോക്ക് വേവ് 210 ഡെസിബെൽ ആണ് - ഒരു ജെറ്റ് എഞ്ചിനേക്കാൾ ഉച്ചത്തിൽ വെടിയൊച്ചയേക്കാൾ ഉച്ചത്തിൽ ആ ശബ്ദം ഇരയെ തൽക്ഷണം സ്തംഭിപ്പിക്കുകയോ കൊല്ലുകയോ ചെയ്യും. അന്തർവാഹിനികളിലെ സൈനിക ഹൈഡ്രോഫോണുകൾ ഇത് പിടിച്ചെടുക്കും. അതിന്റെ ഇടിമുഴക്കം സമുദ്രങ്ങളിലുടനീളം കേൾക്കാം.
പിസ്റ്റൾ ചെമ്മീൻ - അത് സ്റ്റീരിയോടൈപ്പിനെ നാടകീയമായ രീതിയിൽ തകർക്കുന്നു. അത് ഇരയെ വെടിവച്ച് നശിപ്പിക്കുക മാത്രമല്ല; യുഎസ് നാവികസേനയെ വഴിതെറ്റിക്കുകയും നെറ്റ്ഫ്ലിക്സിൽ ഒരു സൂപ്പർഹീറോ വേഷം ചെയ്യുകയും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനെതിരെ പോരാടുന്നതിൽ ഗവേഷകരെ പുരോഗതിയിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇവ തീർച്ചയായും സാധാരണ കുമിളകളല്ല - അവ ഒരു തോക്കിനേക്കാൾ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കുകയും വലിയ അളവിൽ ചൂട് സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ട്.
ഇരയെ കൊല്ലാൻ പിസ്റ്റൾ ചെമ്മീൻ ഈ മാരകമായ കുമിളകൾ എയ്യുന്നു. അവർക്ക് ഒരു ഫാൻസി ഹോൾസ്റ്ററിന്റെയോ വെടിയുണ്ടകളുടെയോ ആവശ്യമില്ല - അവരുടെ തോക്ക് അവരുടെ ചെറിയ ശരീരത്തിന്റെ പകുതി വലുപ്പം വരെ വളരാൻ കഴിയുന്ന ഒരു വലിയ സ്നാപ്പർ നഖത്തിൽ തന്നെയാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്.
നഖത്തിന്റെ ഭാഗങ്ങൾ പരസ്പരം ഇടിക്കുന്നതുകൊണ്ടല്ല ഈ ഭയാനകമായ ശബ്ദം ഉണ്ടാകുന്നത്. ചെമ്മീൻ അവയുടെ വലിയ സ്നാപ്പർ നഖം തുറക്കുമ്പോൾ, ചെറിയ വളവിൽ വെള്ളം നിറയുന്നു. നഖം അതിശയകരമായ ശക്തിയോടെ അടയ്ക്കുമ്പോൾ, ഒരു പ്ലങ്കർ പോലുള്ള കഷണം ഹൈവേയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഒരു കാറിന്റെ വേഗതയിൽ വെള്ളം പുറത്തേക്ക് തെറിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് ശക്തമായ ഒരു കുമിള സൃഷ്ടിക്കുന്നു, അത് അതിന്റെ പാതയിലുള്ളവയെ കൊല്ലുക മാത്രമല്ല, അത് പൊട്ടിത്തെറിക്കുമ്പോൾ അവിശ്വസനീയമാംവിധം ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദം സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
ബുൾസി പിസ്റ്റൾ ചെമ്മീൻ ( ആൽഫിയസ് സോറർ ) തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞ/ഓറഞ്ച് നിറത്തിലാണ്, പർപ്പിൾ നിറത്തിലുള്ള നഖങ്ങളും ശരീരത്തിന്റെ ഇരുവശത്തും നീല ബുൾസി ഡോട്ടും ഉണ്ട്.
ഈ മൂർച്ചയുള്ള ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകൾ നിശബ്ദമല്ല - അവയുടെ കുമിളകൾ 218 ഡെസിബെൽ ആണ്. ഇത് ഒരു വേഗതയേറിയ ബുള്ളറ്റിനേക്കാൾ ഉച്ചത്തിലാണ്. നമ്മൾ മനുഷ്യർക്ക് ഈ ശബ്ദം യഥാർത്ഥത്തിൽ അത്ര ഉച്ചത്തിലല്ല, പക്ഷേ അത് ഒരു സെക്കൻഡിന്റെ ഒരു ചെറിയ ഭാഗം മാത്രം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന സ്ഫോടനം മൂലമാണ് ഉണ്ടാകുന്നത്.
കുമിള പൊട്ടുമ്പോൾ, അത് 8,000 ഡിഗ്രി ഫാരൻഹീറ്റ് (4,427 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ്) വരെ താപം ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു , ഇത് ലാവയേക്കാൾ നാലിരട്ടി കൂടുതലാണ്. ചൂട് വളരെ വേഗത്തിൽ വ്യാപിക്കുന്നതിനാൽ (കത്തിയമർന്നത് അനുഭവിച്ച നിർഭാഗ്യവാനായ ചെറിയ ജീവി ഒഴികെ) ശാശ്വതമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങളൊന്നുമില്ല.
രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത്, ശക്തമായ പിസ്റ്റൾ ചെമ്മീൻ യുഎസ് നാവികസേനയുടെ പ്രതിരോധ പദ്ധതിയിൽ ഒരു അപ്രതീക്ഷിതമായ ഇടിവ് വരുത്തി. ശത്രു കപ്പലുകളെ കണ്ടെത്താൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന സോണാറുമായി സ്നാപ്പ്-ക്രാക്കിൾ-പോപ്പ് ശബ്ദം ഇടപെടാൻ തുടങ്ങി, ഇത് നാവികർ കാലിഫോർണിയ സർവകലാശാലയിലെ യുദ്ധ ഗവേഷണ വിഭാഗത്തിൽ നിന്നുള്ള ഗവേഷകരെ കൊണ്ടുവരാൻ കാരണമായി . ഭാഗ്യവശാൽ അവർ ഉറവിടം കണ്ടെത്തി ചെമ്മീന്റെ ശബ്ദങ്ങൾ റെക്കോർഡുചെയ്‌തു.
മനുഷ്യരായ നമുക്ക് ചിലപ്പോഴൊക്കെ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാക്കുമെങ്കിലും, പിസ്റ്റൾ ചെമ്മീൻ സൃഷ്ടിക്കുന്ന ശബ്ദം എല്ലായ്‌പ്പോഴും പ്രശ്‌നകരമല്ല. ധാരാളം വേട്ടയാടുന്നത് ധാരാളം ജീവൻ നൽകുകയും സന്തുലിതമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ അർത്ഥമാക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിനാൽ, പവിഴപ്പുറ്റുകളുടെ ആരോഗ്യത്തെ ഇത് പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. മറ്റ് കടൽജീവികൾക്ക് ഈ പ്രദേശത്ത് സഞ്ചരിക്കാനും ഈ ശബ്ദം സഹായിക്കും.