ഒരു കുട, അതിനകത്ത് നിറയെ വെള്ളം.. പതിയെ അത് അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നു.. സ്വപ്നമല്ല, ഇതാണ് മിൽക്ക് ക്യാപ് മഷ്റൂം! ഫംഗസുകളുടെ മേഖലയിൽ, മിൽക്ക് ക്യാപ്പ് കൂൺ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ലാക്റ്റേറിയസിനെപ്പോലെ വളരെ കുറച്ച് സ്പീഷീസുകൾ മാത്രമേ ശ്രദ്ധ നേടിയിട്ടുള്ളൂ. മുറിക്കുമ്പോഴോ ചതയ്ക്കുമ്പോഴോ പാൽ പോലെയുള്ള ലാറ്റക്സ് സ്രവിക്കുന്ന അതിന്റെ അതുല്യമായ സ്വഭാവമുള്ള ഈ കൂൺ, മൈക്കോളജിസ്റ്റുകളെയും ഭക്ഷണം തേടുന്നവരെയും ഒരുപോലെ ആകർഷിച്ചു. ലാക്റ്റേറിയസിന്റെ മോഹിപ്പിക്കുന്ന ലോകം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനും അതിന്റെ രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താനും നമുക്ക് ഒരു യാത്ര ആരംഭിക്കാം.(The Milkcap Mushroom )
മറ്റ് ഫംഗസുകളെപ്പോലെ ചില ഇനം ലാക്റ്റേറിയസ് കൂണുകൾക്കും വെള്ളം ആഗിരണം ചെയ്യാനും സംഭരിക്കാനും കഴിയും. എന്നിരുന്നാലും, ഒരു ബക്കറ്റ് പോലെ അവ വെള്ളം "ശേഖരിക്കുന്നില്ല". പകരം, ശാഖിതമായ, നൂൽ പോലുള്ള ഘടനകളുടെ ഒരു ശൃംഖലയായ മൈസീലിയം വഴി അവ ചുറ്റുപാടുകളിൽ നിന്നുള്ള ഈർപ്പവും പോഷകങ്ങളും ആഗിരണം ചെയ്യുന്നു.
കൂണുകൾക്ക് പിന്നീട് ഈ സംഭരിച്ച വെള്ളം ഉപയോഗിച്ച് അവയുടെ വളർച്ചയ്ക്കും വികാസത്തിനും പിന്തുണ നൽകാം. ചില ജീവിവർഗങ്ങൾക്ക് "ലാറ്റക്സ് ഫ്ലോ" അല്ലെങ്കിൽ "പാൽ" ഫ്ലോ" എന്ന ഒരു പ്രതിഭാസം പോലും പ്രകടിപ്പിക്കാൻ കഴിയും, അവിടെ കൂൺ കേടുവരുത്തുമ്പോഴോ മുറിക്കുമ്പോഴോ ക്ഷീര ലാറ്റക്സ് പുറത്തുവിടുന്നു.
പാരിസ്ഥിതിക പങ്കിന്റെ കാര്യത്തിൽ, ലാക്റ്റേറിയസ് കൂണുകൾക്ക് വന ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ജലചംക്രമണത്തിന് സംഭാവന നൽകാൻ കഴിയും. ജൈവവസ്തുക്കളെ വിഘടിപ്പിക്കാനും പോഷകങ്ങൾ ആഗിരണം ചെയ്യാനും മണ്ണിലെ ജല ചലനാത്മകതയെപ്പോലും സ്വാധീനിക്കാനും അവ സഹായിക്കുന്നു.
ക്ഷയിക്കപ്പെടുമ്പോൾ അതിന്റെ സുഷിരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒഴുകുന്ന ക്ഷീര ലാറ്റക്സാണ് മിൽക്ക് ക്യാപ്പ് കൂണിന്റെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ സവിശേഷത. ഈ ലാറ്റക്സിന് സ്പീഷിസിനെ ആശ്രയിച്ച് വെള്ള മുതൽ മഞ്ഞ, ഓറഞ്ച് അല്ലെങ്കിൽ ചുവപ്പ് വരെ നിറങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം. ലാറ്റക്സ് ഒരു പ്രതിരോധ സംവിധാനമായി വർത്തിക്കുന്നു, വേട്ടക്കാരിൽ നിന്നും മത്സരിക്കുന്ന ജീവികളിൽ നിന്നും കൂണിനെ സംരക്ഷിക്കുന്നു.
ലാക്റ്റേറിയസ് ഡെലിസിയോസസ് (കുങ്കുമപ്പൂവിന്റെ മിൽക്ക് ക്യാപ്പ്), ലാക്റ്റേറിയസ് സാങ്ഗിഫ്ലൂസ് (രക്തരൂക്ഷിതമായ മിൽക്ക് ക്യാപ്പ്) പോലുള്ള ചില ഇനം ലാക്റ്റേറിയസ് അവയുടെ പാചക മൂല്യത്തിന് വിലമതിക്കപ്പെടുന്നു. ഈ കൂണുകൾ പലപ്പോഴും പരമ്പരാഗത വിഭവങ്ങളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നു, ഇത് സമ്പന്നവും മണ്ണിന്റെ രുചിയും സുഗന്ധവും നൽകുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, എല്ലാ ലാക്റ്റേറിയസ് ഇനങ്ങളും ഭക്ഷ്യയോഗ്യമല്ലെന്നും ചിലത് വളരെ കയ്പേറിയതോ വിഷാംശം ഉള്ളതോ ആയിരിക്കാമെന്നും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.
ചില ലാക്റ്റേറിയസ് ഇനങ്ങൾക്ക് ആന്റിമൈക്രോബയൽ, ആന്റിഓക്‌സിഡന്റ് പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഔഷധ ഗുണങ്ങളുണ്ടെന്ന് ഗവേഷണങ്ങൾ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഈ ഗുണങ്ങൾ അവയെ പുതിയ മരുന്നുകളോ ഭക്ഷണ സപ്ലിമെന്റുകളോ വികസിപ്പിക്കുന്നതിന് ഉപയോഗപ്രദമാക്കുന്നു.
വന ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മിൽക്ക്‌കാപ്പ് കൂൺ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു, മരങ്ങളുമായും മറ്റ് ജീവികളുമായും സഹജീവി ബന്ധം സ്ഥാപിക്കുന്നു. പോഷക കൈമാറ്റം സുഗമമാക്കുന്നതിനും മണ്ണിന്റെ ആരോഗ്യം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനും ചുറ്റുമുള്ള സസ്യങ്ങളുടെ വളർച്ചയെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനും അവ സഹായിക്കുന്നു.
ലാക്റ്റേറിയസ് ജനുസ്സിൽ 120-ലധികം ഇനം ഉൾപ്പെടുന്നു, ഓരോന്നിനും അതിന്റേതായ സവിശേഷതകളും ഉണ്ട്. ലാക്റ്റേറിയസ് വെല്ലെറിയസ് (ഫ്ലീസി മിൽക്ക്‌കാപ്പ്) പോലുള്ള ചില ഇനങ്ങൾക്ക് ഒരു വ്യതിരിക്തമായ ഫ്ലീസി തൊപ്പിയുണ്ട്, അതേസമയം ലാക്റ്റേറിയസ് ഇൻഡിഗോ (ഇൻഡിഗോ മിൽക്ക്‌കാപ്പ്) പോലുള്ള മറ്റുള്ളവയ്ക്ക് ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു നീല നിറം ഉണ്ട്.
മിൽക്ക്‌ക്യാപ്പ് കൂൺ ഒരു ആകർഷകമായ വസ്തു തന്നെയാണ്, പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതമെന്ന് തന്നെ പറയാം.. പാചക ആനന്ദം മുതൽ ഔഷധ ഗുണങ്ങളും പാരിസ്ഥിതിക പ്രാധാന്യവും വരെ, ലാക്റ്റേറിയസിന് ധാരാളം കാര്യങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്യാനുണ്ട്. നിങ്ങൾ ഒരു പരിചയസമ്പന്നനായ മൈക്കോളജിസ്റ്റായാലും ആവേശഭരിതനായ ഭക്ഷണാന്വേഷണ വിദഗ്ദ്ധനായാലും, മിൽക്ക്‌ക്യാപ്പ് കൂണുകളുടെ ലോകം തീർച്ചയായും നിങ്ങളെ ആകർഷിക്കുകയും പ്രചോദിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യും.