17-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഇറ്റലിയിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് സാമൂഹികമായോ നിയമപരമായോ യാതൊരു അവകാശങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ക്രൂരരായ ഭർത്താക്കന്മാരിൽ നിന്നും പീഡനങ്ങളിൽ നിന്നും രക്ഷപെടാൻ വിവാഹമോചനം പോലും സാധ്യമല്ലാതിരുന്ന ആ കാലഘട്ടത്തിലാണ് ജൂലിയ ടൊഫാന എന്ന പേര് ചരിത്രത്തിൽ ഇടംപിടിക്കുന്നത്.(Giulia Tofana and the poison Aqua Tofana)
ഏകദേശം 1620-ൽ സിസിലിയിലെ പലേർമോയിലാണ് ജൂലിയ ജനിച്ചതെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. വിഷപ്രയോഗത്തിലൂടെ സ്വന്തം ഭർത്താവിനെ കൊലപ്പെടുത്തിയതിന് വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിക്കപ്പെട്ട തോഫാനിയ ഡി ആഡാമോയുടെ മകളായിരുന്നു ജൂലിയ എന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. അമ്മയിൽ നിന്നോ അല്ലെങ്കിൽ ആ കുടുംബത്തിലെ ആരെങ്കിലുമോ ആകാം വിഷം നിർമ്മിക്കാനുള്ള വിദ്യ ജൂലിയ പഠിച്ചെടുത്തത്.
'അക്വാ ടൊഫാന'
ജൂലിയ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത വിഷമാണ് 'അക്വാ ടൊഫാന'. ആഴ്സനിക്, ലെഡ്, ബെല്ലഡോണ എന്നിവയുടെ മിശ്രിതമായിരുന്നു ഇത്. നിറമില്ലാത്തതും രുചിയില്ലാത്തതും ആയ ഇതിനെ ഭക്ഷണത്തിലോ പാനീയത്തിലോ കലർത്തിയാൽ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കില്ല. അക്കാലത്തെ സ്ത്രീകൾ ചർമ്മ സംരക്ഷണത്തിനായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന ലോഷനുകൾ പോലെയാണ് ഇത് കുപ്പികളിലാക്കിയിരുന്നത്. 'സെന്റ് നിക്കോളാസിന്റെ മന്ന' (Manna of St Nicholas of Bari) എന്ന പേരിൽ വിശുദ്ധന്റെ ചിത്രം പതിപ്പിച്ച കുപ്പികളിലാണ് ജൂലിയ ഇത് വിറ്റഴിച്ചിരുന്നത്. അതിനാൽ മറ്റുള്ളവർക്ക് സംശയം തോന്നിയിരുന്നില്ല.
പതുക്കെയുള്ള മരണം
നാല് തുള്ളി കൊണ്ട് ഒരാളെ കൊല്ലാൻ ഈ വിഷത്തിന് സാധിക്കുമായിരുന്നു. എന്നാൽ പെട്ടെന്നുള്ള മരണത്തിന് പകരം, ദിവസങ്ങൾ എടുത്താണ് ഇത് പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നത്. ഇത് മരണത്തെ ഒരു രോഗം മൂലമുള്ള സ്വാഭാവിക മരണമായി തോന്നിപ്പിച്ചു.
600 കൊലപാതകങ്ങൾ
ക്രൂരരായ ഭർത്താക്കന്മാരിൽ നിന്ന് രക്ഷപെടാൻ ആഗ്രഹിച്ച സ്ത്രീകളായിരുന്നു ജൂലിയയുടെ പ്രധാന ഇടപാടുകാർ. താൻ നേരിട്ട് ആരെയും കൊന്നിട്ടില്ലെങ്കിലും, ഏകദേശം 600-ഓളം പുരുഷന്മാരുടെ മരണത്തിന് ജൂലിയയുടെ വിഷം കാരണമായി എന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. തന്റെ മകളായ ഗിരോളമ സ്പാരയുടെയും മറ്റ് സഹായികളുടെയും സഹായത്തോടെ ജൂലിയ റോമിൽ ഒരു വലിയ ശൃംഖല തന്നെ രൂപീകരിച്ചിരുന്നു.
വർഷങ്ങളോളം ആർക്കും പിടികൊടുക്കാതെ ജൂലിയ ഈ വ്യാപാരം തുടർന്നു. എന്നാൽ ഒരു ഉപഭോക്താവിനുണ്ടായ കുറ്റബോധം ജൂലിയയുടെ വീഴ്ചയ്ക്ക് കാരണമായി. തന്റെ ഭർത്താവിന്റെ സൂപ്പിൽ വിഷം കലർത്തിയ ഒരു സ്ത്രീ അവസാന നിമിഷം ഭയന്ന് ഭർത്താവിനോട് സത്യം വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. അധികാരികൾ ആ സ്ത്രീയെ ചോദ്യം ചെയ്തതോടെ ജൂലിയ ടൊഫാനയെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവന്നു.
ജൂലിയ ഒരു പള്ളിയിൽ അഭയം തേടിയെങ്കിലും പിന്നീട് പിടിക്കപ്പെട്ടു. ക്രൂരമായ പീഡനങ്ങൾക്ക് ഒടുവിൽ താൻ 600-ഓളം പേരെ കൊലപ്പെടുത്താൻ വിഷം നൽകിയെന്ന് ജൂലിയ സമ്മതിച്ചു. 1659-ൽ റോമിലെ കാമ്പോ ഡി ഫിയോറിയിൽ വെച്ച് ജൂലിയയെയും മകളെയും സഹായികളെയും വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധേയമാക്കി. ഭർത്താക്കന്മാരുടെ പീഡനങ്ങളിൽ നിന്ന് സ്ത്രീകളെ രക്ഷിച്ച ഒരു വിമോചകയായും, അനേകം പേരെ കൊന്നൊടുക്കിയ ഒരു കൊടുംകുറ്റവാളിയായും ജൂലിയ ടൊഫാന ചരിത്രത്തിൽ ഇന്നും ചർച്ച ചെയ്യപ്പെടുന്നു.