താര ഒരു സാധാരണ കടുവയല്ല. ബാന്ധവ്ഗഡ് ടൈഗർ റിസർവിലെ ഖിതൗലി സോണിൽ നടന്നിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും അതിശയിപ്പിക്കുന്നതും ആധിപത്യം പുലർത്തുന്നതുമായ പൂച്ച വർഗ്ഗത്തിൽ പെട്ട ജീവികളിൽ ഒന്നാണ് അവൾ. മൃദുവായ വെളിച്ചത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന ഒരു രോമക്കുപ്പായവും കാടിന്റെ രഹസ്യങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കുന്ന കണ്ണുകളുമുള്ള അവൾ, അവളെ കണ്ട എല്ലാ വന്യജീവി സ്നേഹികളുടെയും ഭാവനയെ പിടിച്ചെടുത്തു.(Tara the tigress )
ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർ അവളെ ബാന്ധവ്ഗഡിലെ ഏറ്റവും സുന്ദരിയായ കടുവ എന്ന് വിളിക്കുന്നു - ഒരുപക്ഷേ, അവർ പറയുന്നത് ശരിയായിരിക്കാം. കാട്ടിലെ എല്ലാ അമ്മമാരെയും പോലെ അവളുടെ ജീവിതവും ശക്തിക്കും നഷ്ടത്തിനും ഇടയിലുള്ള ഒരു സൂക്ഷ്മമായ നൃത്തമാണ്.
ഏതാനും മാസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, താര നാല് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ജന്മം നൽകി. ഖിതൗലിയിലെ മുളങ്കാടുകൾക്കിടയിൽ പുതിയൊരു ജീവൻ ഉടലെടുത്തു. ഒരിക്കൽ ഈ നാട് ഭരിച്ചിരുന്ന ഇതിഹാസ പുരുഷനായ ഛോട്ടാ ഭീമാണ് അവയ്ക്ക് ജന്മം നൽകിയത്. എന്നാൽ പ്രകൃതി പൈതൃകത്തിന് വേണ്ടി കാത്തിരിക്കുന്നില്ല. ഛോട്ടാ ഭീമിനെ ഒരു കമ്പി കെണിയിൽ കുടുക്കി - ഒരു പരിക്ക് മൂലം കാട്ടിൽ നിന്ന് മനുഷ്യരുടെ കൈകളിലേക്ക് അവനെ കൊണ്ടുപോയി. ചികിത്സയ്ക്കായി ഭോപ്പാലിലെ വാൻ വിഹാറിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അവന്റെ അഭാവത്തോടെ, അവളുടെ സമനില തെറ്റി.
മറ്റൊരു ആൺ കടുവയായ പൂജാരി ആ പ്രദേശത്തേക്ക് കടന്നു. അവൻ ശക്തനായിരുന്നു. അവൻ പുതിയ ആളായിരുന്നു. ആൺ കടുവകൾ പലപ്പോഴും ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കാൻ ചെയ്യുന്നതുപോലെ അവൻ ചെയ്തു. താരയുടെ മൂന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ അവൻ കൊന്നു. അത് ക്രൂരമാണ്. പക്ഷേ അത് പ്രകൃതിയാണ്, പ്രകൃതനിയമമാണ്. അത് പെണ്ണിനെ എസ്ട്രസിലേക്ക് നിർബന്ധിക്കുകയും അവളെ വീണ്ടും ഇണചേരാൻ പ്രാപ്തയാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
എന്നാൽ തന്റെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ നഷ്ടപ്പെട്ട ഒരു അമ്മയോട് അത് പറയാൻ ശ്രമിക്കുക! താര വിലപിക്കുന്നത് ആരും കണ്ടില്ല. അവളുടെ കരച്ചിൽ ആരും കണ്ടില്ല. പക്ഷേ അവളെ അറിയുന്നവർ പറയുന്നത് അതിനുശേഷം അവൾ വ്യത്യസ്തമായി നീങ്ങി എന്നാണ്. പതുക്കെ. നിശബ്ദമായി. കൂടുതൽ ജാഗ്രതയോടെ.
എന്നിട്ടും - അവൾ അവിടെ തന്നെ നിന്നു. അവൾ തന്റെ ഭൂമി ഉപേക്ഷിച്ചില്ല. അവൾ പിന്മാറിയില്ല. അവൾ അതേ വഴികളിലൂടെ നടന്നു, അതേ വെള്ളക്കുഴികളിൽ നിന്ന് കുടിച്ചു, അതേ മരങ്ങളിൽ അവളുടെ സുഗന്ധം അവശേഷിപ്പിച്ചു. കാരണം രാജ്ഞികൾ ചെയ്യുന്നത് അതാണ്.
താരയുടെ കഥ അതിജീവനത്തെക്കുറിച്ച് മാത്രമല്ല. അത് ശാന്തമായ പ്രതിരോധശേഷിയെക്കുറിച്ചാണ്. സഹജവാസനയാൽ ഭരിക്കപ്പെടുന്ന ലോകത്തിലെ മാതൃത്വത്തെക്കുറിച്ചാണ്. ചുറ്റുമുള്ളതെല്ലാം അങ്ങനെ ചെയ്യുമ്പോൾ പോലും തകർക്കാൻ വിസമ്മതിക്കുന്ന സൗന്ദര്യത്തെക്കുറിച്ച്. ഇത് വെറുമൊരു കടുവയല്ല. ഇത് ഖിതൗലിയിലെ താരയാണ്.