എ.ഡി. 231-ൽ സിസിലിയിൽ, പലേർമോയിലോ കാറ്റാനിയയിലോ, ഒരു സമ്പന്നമായ കുലീന കുടുംബത്തിലാണ് വിശുദ്ധ അഗത ജനിച്ചത്. ചെറുപ്പം മുതൽ തന്നെ, അവൾ തന്റെ വിശ്വാസത്തോട് ശ്രദ്ധേയമായ ഭക്തി പ്രകടിപ്പിക്കുകയും പതിനഞ്ചാം വയസ്സിൽ കന്യകാത്വ വ്രതം എടുക്കുകയും ചെയ്തു. അഗത തന്റെ ജീവിതവും സമ്പത്തും പൂർണ്ണമായും തന്റെ ദിവ്യ പങ്കാളിയായ ക്രിസ്തുവിന് സമർപ്പിച്ചു, തലമുറകൾക്ക് പ്രചോദനം നൽകുന്ന ധൈര്യത്തിന്റെയും വിശുദ്ധിയുടെയും പാത തിരഞ്ഞെടുത്തു.(St. Agatha and her story )
അവളുടെ സൗന്ദര്യവും സമ്പത്തും ക്രൂരനായ റോമൻ പ്രിഫെക്റ്റായ ക്വിന്റിയാനസിന്റെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി, അവളെ സ്വന്തമാക്കാൻ അയാൾ ആഗ്രഹിച്ചു. പീഡനത്തിനും മരണത്തിനും ഭീഷണി നേരിട്ടപ്പോഴും വിശ്വാസത്തിൽ ഉറച്ചുനിന്ന അഗത അദ്ദേഹത്തെ ധൈര്യപൂർവ്വം നിരസിച്ചു. ഡെസിയസ് ചക്രവർത്തിയുടെ കീഴിൽ ക്രിസ്ത്യാനികളെ പീഡിപ്പിക്കുന്നതിനിടയിൽ അവൾ അറസ്റ്റിലായി, അവളുടെ അചഞ്ചലമായ ഭക്തി അവളെ പീഡിപ്പിക്കുന്നവരെ പ്രകോപിപ്പിച്ചു.
ക്വിന്റിയാനസ് അവളുടെ ആത്മാവിനെ തകർക്കാൻ എല്ലാ ക്രൂരമായ രീതികളും പരീക്ഷിച്ചു. അഗതയെ തടവിലാക്കി, ചാട്ടവാറടിച്ചു, കത്തിച്ചു, അവളുടെ സ്തനങ്ങൾ വളച്ചൊടിച്ച് മുറിച്ചു. ഈ ഭയാനകമായ പീഡനങ്ങൾക്കിടയിലും, വിശ്വാസം ഉപേക്ഷിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ ഉറച്ചുനിന്നു. അത്ഭുതകരമായി, ജയിലിലായിരിക്കുമ്പോൾ വിശുദ്ധ പത്രോസ് അവളെ സുഖപ്പെടുത്തി, അവളുടെ കഷ്ടപ്പാടുകളെ ധൈര്യത്തോടെ നേരിടാനുള്ള ശക്തിയും പ്രത്യാശയും നൽകി.
ഒടുവിൽ, അഗത കൂടുതൽ ക്രൂരമായ ശിക്ഷയ്ക്ക് വിധേയയായി, കത്തുന്ന കനലുകളിലും മൂർച്ചയുള്ള കല്ലുകളിലും ഉരുണ്ടുകൂടാൻ നിർബന്ധിതയായി. എന്നിട്ടും അവൾ ഒരിക്കലും പതറിയില്ല. അവൾ തന്റെ ആത്മാവിനെ ദൈവത്തിന് സമർപ്പിച്ചു, അചഞ്ചലമായ വിശ്വാസത്തിന്റെയും ധീരതയുടെയും സമർപ്പണത്തിന്റെയും പ്രതീകമായി മരിച്ചു. രോഗികളുടെയും, രക്തസാക്ഷികളുടെയും, അനീതിയുടെ ഇരകളുടെയും രക്ഷാധികാരിയായി അവളുടെ പാരമ്പര്യം നിലനിൽക്കുന്നു.
മൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ക്രിസ്തീയ രക്തസാക്ഷിയായിരുന്ന വിശുദ്ധ അഗതാ, കത്തോലിക്കാ സഭയിൽ ആദരണീയയായ ഒരു വ്യക്തിയാണ്. സിസിലിയിൽ ജനിച്ച അഗതായുടെ ജീവിതം ഭക്തി, ധൈര്യം, കഷ്ടപ്പാടുകൾ എന്നിവയാൽ അടയാളപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളായി വിശ്വാസികളെ ആകർഷിച്ച അവരുടെ കഥ കല, സാഹിത്യം, ഭക്തി എന്നിവയ്ക്ക് പ്രചോദനം നൽകി.
എ.ഡി. 231-ൽ സിസിലിയിലെ കാറ്റാനിയയിലാണ് അഗതാ ജനിച്ചത്. വിവാഹവും സമ്പത്തും വിട്ട് വിശ്വാസത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചുകൊണ്ട് അവർ തന്റെ ജീവിതം ക്രിസ്തുമതത്തിന് സമർപ്പിച്ചു. വിശ്വാസങ്ങളോടുള്ള അവരുടെ പ്രതിബദ്ധത ഒടുവിൽ അവരുടെ രക്തസാക്ഷിത്വത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.
റോമൻ സാമ്രാജ്യം ക്രിസ്ത്യാനികളെ പീഡിപ്പിച്ച സമയത്ത്, അഗതായെ അറസ്റ്റ് ചെയ്യുകയും ക്രൂരമായ പീഡനത്തിന് വിധേയയാക്കുകയും ചെയ്തു. ഐതിഹ്യമനുസരിച്ച്, സ്തനങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യൽ ഉൾപ്പെടെയുള്ള കഠിനമായ ശാരീരിക പീഡനങ്ങൾ സഹിക്കാൻ അവർ നിർബന്ധിതരായി. വേദന ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, അഗതാ തന്റെ വിശ്വാസത്തിൽ ഉറച്ചുനിന്നു, പലരെയും ധൈര്യത്താൽ പ്രചോദിപ്പിച്ചു.
വിശുദ്ധ അഗതയുടെ കഥ അത്ഭുതങ്ങളുമായും ദിവ്യ ഇടപെടലുമായും ഇഴചേർന്നിരിക്കുന്നു. പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച്, ജയിലിൽ വെച്ച് വിശുദ്ധ പീറ്റർ അവരെ സന്ദർശിച്ചു, അദ്ദേഹം അവരുടെ മുറിവുകൾ സുഖപ്പെടുത്തി. അവരുടെ മരണശേഷം, അഗതയുടെ തിരുശേഷിപ്പുകൾ പ്രകൃതി ദുരന്തങ്ങളിൽ നിന്നും രോഗങ്ങളിൽ നിന്നും കാറ്റാനിയയെ സംരക്ഷിച്ചുവെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു.
സിസിലിയിലെയും കാറ്റാനിയയിലെയും മറ്റ് നിരവധി നഗരങ്ങളിലെയും രക്ഷാധികാരി അഗതയാണ്. തീ, രോഗം, പ്രകൃതി ദുരന്തങ്ങൾ എന്നിവയ്‌ക്കെതിരെ അവർ പ്രാർത്ഥിക്കപ്പെടുന്നു. അവരുടെ തിരുനാൾ ദിനമായ ഫെബ്രുവരി 5, ഇറ്റലിയുടെ പല ഭാഗങ്ങളിലും ഘോഷയാത്രകളോടും ആഘോഷങ്ങളോടും കൂടി ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നു.
ചിത്രങ്ങൾ മുതൽ ശിൽപങ്ങൾ വരെ എണ്ണമറ്റ കലാസൃഷ്ടികൾക്ക് വിശുദ്ധ അഗതയുടെ കഥ പ്രചോദനം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. അവരുടെ ചിത്രീകരണത്തിൽ പലപ്പോഴും അവരുടെ രക്തസാക്ഷിത്വത്തിന്റെ പ്രതീകങ്ങളായ പിഞ്ചറുകൾ അല്ലെങ്കിൽ സ്തനങ്ങൾ പിടിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു ട്രേ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു.
വിശുദ്ധ അഗതയുടെ പാരമ്പര്യം അവരുടെ ചരിത്ര സന്ദർഭത്തിനപ്പുറം വ്യാപിക്കുന്നു, വിശ്വാസം, പ്രതിരോധശേഷി, ധൈര്യം എന്നീ വിഷയങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നു. അവരുടെ കഥ വിശ്വാസികളെയും കലാകാരന്മാരെയും ഒരുപോലെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു, ബോധ്യത്തിന്റെ നിലനിൽക്കുന്ന ശക്തിയുടെ തെളിവായി വർത്തിക്കുന്നു.