പോളിഷ് കത്തോലിക്കാ പുരോഹിതനും കൺവെൻച്വൽ ഫ്രാൻസിസ്കൻ സന്യാസിയുമായ വിശുദ്ധ മാക്സിമിലിയൻ മരിയ കോൾബെ, സ്നേഹത്തിന്റെയും ത്യാഗത്തിന്റെയും ഈ ആത്യന്തിക പ്രവൃത്തിയുടെ മൂർത്തീഭാവമായിരുന്നു. ഓഷ്വിറ്റ്സിന്റെ ഇരുട്ടിൽ, ക്രിസ്തുവിന്റെ സ്നേഹത്തെ ഏറ്റവും ആഴത്തിലുള്ള രീതിയിൽ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, മറ്റൊരു മനുഷ്യന്റെ സ്ഥാനത്ത് മരിക്കാൻ അദ്ദേഹം നിസ്വാർത്ഥമായി സന്നദ്ധനായി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ധൈര്യവും വിശ്വാസവും ഭക്തിയും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ പ്രചോദിപ്പിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുന്നു.(Maximilian Maria Kolbe )
വിശുദ്ധ മാക്സിമിലിയൻ കോൾബെ ഒരു പോളിഷ് കൺവെൻച്വൽ ഫ്രാൻസിസ്കൻ സന്യാസിയായിരുന്നു. ജർമ്മൻ പോളണ്ട് അധിനിവേശകാലത്ത്, അദ്ദേഹം നീപോകലനോവിൽ താമസിച്ചു. അവിടെ നിരവധി നാസി വിരുദ്ധ ജർമ്മൻ പ്രസിദ്ധീകരണങ്ങൾ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിരുന്നു. 1941-ൽ, അദ്ദേഹത്തെ അറസ്റ്റ് ചെയ്ത് ഓഷ്വിറ്റ്സിലേക്ക് അയച്ചു, അവിടെ ഭയാനകമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം ഒരു പുരോഹിതനായി ജോലി ചെയ്യുകയും സഹതടവുകാർക്ക് ആശ്വാസം നൽകുകയും ചെയ്തു. ശിക്ഷയ്ക്കായി പട്ടിണിക്കിട്ട് കൊല്ലാൻ നാസി ഗാർഡുകൾ 10 പേരെ തിരഞ്ഞെടുത്തപ്പോൾ, ഒരു അപരിചിതന് പകരം മരിക്കാൻ കോൾബെ സന്നദ്ധനായി. പിന്നീട് അദ്ദേഹത്തെ രക്തസാക്ഷിയായി പ്രഖ്യാപിച്ചു.
1894 ജനുവരി 8 ന് പോളണ്ട് രാജ്യത്തിലെ സുൻസ്ക വോളയിലാണ് റേമണ്ട് കോൾബെ ജനിച്ചത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് ഒരു വംശീയ ജർമ്മൻകാരനും അമ്മ പോളിഷ് വംശജയുമായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാതാപിതാക്കൾ താരതമ്യേന ദരിദ്രരായിരുന്നു, 1914 ൽ സ്വതന്ത്ര പോളണ്ടിനുവേണ്ടി പോരാടിയതിന് പിതാവിനെ റഷ്യക്കാർ പിടികൂടി തൂക്കിലേറ്റി.
ചെറുപ്പം മുതലേ റേമണ്ടിന് ശക്തമായ മതപരമായ ആഗ്രഹം ഉണ്ടായിരുന്നു. കന്യകാമറിയത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ബാല്യകാല ദർശനം അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായി. വിശുദ്ധിയുടെ പാതയും രക്തസാക്ഷിയുടെ പാത പിന്തുടരാനും അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുത്തതിനാൽ ഈ ദർശനം പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു. കന്യാമറിയം രണ്ട് കിരീടങ്ങൾ പിടിച്ചുകൊണ്ട് തൻ്റെ അടുക്കൽ വന്നുവെന്നും, ഒന്ന് വെള്ളയും മറ്റൊന്ന് ചുവപ്പും ആയിരുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഈ കിരീടങ്ങളിൽ ഏതെങ്കിലും സ്വീകരിക്കാൻ തയ്യാറാണോ എന്ന് അവർ ചോദിച്ചുവെന്നും, വെളുത്തത് എന്നാൽ താൻ വിശുദ്ധിയിൽ സ്ഥിരോത്സാഹം കാണിക്കണമെന്നും, ചുവപ്പ് എന്നാൽ താൻ ഒരു രക്തസാക്ഷിയാകണമെന്നുമാണ് എന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. "ഞാൻ അവ രണ്ടും സ്വീകരിക്കുമെന്ന് പറഞ്ഞു."
13 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, കോൾബെയും മൂത്ത സഹോദരനും എൽവോയിലെ കൺവെൻച്വൽ ഫ്രാൻസിസ്കൻ സെമിനാരിയിൽ ചേരാൻ വീട് വിട്ടു. ഓസ്ട്രിയ-ഹംഗറിയിലായിരുന്നു ഈ സെമിനാരി. നിയമവിരുദ്ധമായി അതിർത്തി കടക്കുക എന്നതായിരുന്നു അതിന്റെ അർത്ഥം. 1910-ൽ അദ്ദേഹത്തിന് മാക്സിമിലിയൻ എന്ന മതനാമം നൽകുകയും ഒരു ദീക്ഷ സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. 1914-ൽ അദ്ദേഹം സന്യാസിയായി അവസാന വ്രതം സ്വീകരിച്ചു. പോളണ്ടിലെ ക്രാക്കോവിൽ കുറച്ചുകാലം താമസിച്ച ശേഷം, കോൾബെ ഇറ്റലിയിലെ റോമിൽ പഠനത്തിനായി പോയി. 1915-ൽ പൊന്തിഫിക്കൽ ഗ്രിഗോറിയൻ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് തത്ത്വചിന്തയിൽ ഡോക്ടറേറ്റ് നേടി. 1919-ൽ സെന്റ് ബോണവെഞ്ചർ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ദൈവശാസ്ത്രത്തിൽ ഡോക്ടറേറ്റ് നേടി.
കോൾബെ ഒരു പുരോഹിതനായി അഭിഷിക്തനായി. പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം 1919-ൽ പുതുതായി സ്വതന്ത്രമായ പോളണ്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. വാർസോയ്ക്കടുത്തുള്ള നീപോകലനോവ് ആശ്രമത്തിൽ അദ്ദേഹം സ്ഥിരതാമസമാക്കി. പഠനാവസാനത്തോടെ, കോൾബെക്ക് ആദ്യമായി ക്ഷയരോഗം പിടിപെട്ടു. അദ്ദേഹം രോഗിയായി, പലപ്പോഴും രക്തം ചുമച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.രോഗം അദ്ദേഹത്തിന്റെ പഠനത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തി. ജീവിതകാലം മുഴുവൻ, അദ്ദേഹത്തിന് മോശം ആരോഗ്യം അനുഭവപ്പെട്ടു, പക്ഷേ ഒരിക്കലും പരാതിപ്പെട്ടില്ല, തന്റെ രോഗത്തെ 'മറിയത്തിനുവേണ്ടി കഷ്ടപ്പെടാനുള്ള' അവസരമായി അദ്ദേഹം കണ്ടു.
കോൾബെ ഒരു സജീവ പുരോഹിതനായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് പാപികളുടെ മാനസാന്തരത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കാൻ അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു. കത്തോലിക്കാ സഭയുടെ ശത്രുക്കളെയും ശത്രുക്കളെയും പരിവർത്തനം ചെയ്യാൻ അദ്ദേഹം റോമിൽ ചെലവഴിച്ചു. റോമിൽ വത്തിക്കാനെതിരെ ഫ്രീമേസൺസ് നടത്തിയ രോഷപ്രകടനങ്ങൾക്ക് അദ്ദേഹം സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. കന്യാമറിയത്തോട് ശക്തമായ ഭക്തി പുലർത്തിയിരുന്ന കോൾബെ മിലിഷ്യ ഇമ്മാക്കുലേറ്റ അല്ലെങ്കിൽ മേരിയുടെ സൈന്യത്തിൽ സജീവ പങ്കാളിയായി.
സഭയുടെ ശത്രുക്കൾക്കെതിരെ 'മറിയത്തിനുവേണ്ടി പോരാടാൻ' അദ്ദേഹത്തിന് ശക്തമായ ഒരു പ്രചോദനം തോന്നി. മിലിഷ്യ ഇമ്മാക്കുലേറ്റയുടെ (മിലിഷ്യ ഇമ്മാക്കുലേറ്റ) പ്രവർത്തനങ്ങൾ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാനും സംഘടിപ്പിക്കാനും ശ്രമിച്ചത് കോൾബെ ആയിരുന്നു. ഉയർന്ന ലഘുലേഖകൾ, പുസ്തകങ്ങൾ, ഒരു ദിനപത്രം - മാലി ഡിസിയാനിക് - പ്രസിദ്ധീകരിക്കാൻ കോൾബെ ഇമ്മാക്കുലേറ്റ സന്യാസിമാരെ സഹായിച്ചു . പ്രതിമാസ മാസിക 1 ദശലക്ഷത്തിലധികം പ്രചാരമുള്ളതായി വളർന്നു, പോളിഷ് കത്തോലിക്കർക്കിടയിൽ സ്വാധീനം ചെലുത്തി. കോൾബെക്ക് ഒരു റേഡിയോ ലൈസൻസ് പോലും നേടുകയും മതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള തന്റെ വീക്ഷണങ്ങൾ പരസ്യമായി പ്രക്ഷേപണം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. തന്റെ സന്ദേശം പ്രചരിപ്പിക്കുന്നതിന് ഏറ്റവും പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിക്കുന്നതിൽ കോൾബെ വിജയിച്ചു. പത്രത്തിനായി വിപുലമായ ഉപന്യാസങ്ങളും ലേഖനങ്ങളും എഴുതുന്നതിനു പുറമേ, കോൾബെ ഇമ്മാക്കുലേറ്റ പ്രാർത്ഥനയും രചിച്ചു - അമലോത്ഭവമായി ഗർഭം ധരിച്ച കന്യകാമറിയത്തിനുള്ള സമർപ്പണം ആയിരുന്നു ഇത്.
1930-ൽ കോൾബെ ജപ്പാനിലേക്ക് പോയി, അവിടെ ഒരു മിഷനറിയായി വർഷങ്ങളോളം സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. നാഗസാക്കിയുടെ പ്രാന്തപ്രദേശത്ത് അദ്ദേഹം ഒരു ആശ്രമം സ്ഥാപിച്ചു (ഒരു പർവതത്താൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ആശ്രമം അണുബോംബിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു). പർവതത്തിന്റെ വശത്തുള്ള സ്ഥാനം വിചിത്രമായിരുന്നെങ്കിലും, അതിന്റെ സ്ഥാനം പിന്നീട് നാഗസാക്കിയിൽ വർഷിച്ച അണുബോംബിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ അതിനെ സഹായിച്ചു. അദ്ദേഹം പ്രാദേശിക ബുദ്ധമത പുരോഹിതന്മാരുമായും സംഭാഷണത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടു, അവരിൽ ചിലർ സുഹൃത്തുക്കളായി. എന്നിരുന്നാലും, കൂടുതൽ രോഗബാധിതനായ അദ്ദേഹം 1936-ൽ പോളണ്ടിലേക്ക് മടങ്ങി.