കേരളത്തിലെയും തിരുവിതാംകൂറിലെയും ഐതിഹ്യങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ഭയങ്കരിയും പ്രശസ്തയുമായ കഥാപാത്രമാണ് കള്ളിയങ്കാട്ട് നീലി. വഞ്ചനയുടെയും തീവ്രമായ പ്രതികാരത്തിന്റെയും കഥയാണ് നീലിയുടേത്. പുരുഷന്മാരെ വശീകരിച്ച് കൊലപ്പെടുത്തുന്ന, സൗന്ദര്യമുള്ള ഒരു ദുർദേവത അഥവാ യക്ഷിയായാണ് നീലി അറിയപ്പെടുന്നത്. ഈ കഥ തലമുറകളായി വില്ലടിച്ചാൻ പാട്ടുകളിലൂടെയും നാടോടിക്കഥകളിലൂടെയും കൈമാറി വരുന്നു.(The horrifying story of Kalliyankattu Neeli)
പുരാതനമായ പാഴകനല്ലൂർ ദേശത്താണ് കഥ ആരംഭിക്കുന്നത്. അവിടെ കറുത്തവേണി അമ്മ എന്ന ദേവദാസിയുടെ മകളായി അല്ലി എന്ന അതിസുന്ദരിയായ യുവതി ജീവിച്ചിരുന്നു. വിടർന്ന കണ്ണുകളും മുട്ടോളം നീളുന്ന ഇടതൂർന്ന മുടിയുമുള്ള അല്ലിയുടെ സൗന്ദര്യം പ്രസിദ്ധമായിരുന്നു.
പൂജാരിയുടെ ദുരാഗ്രഹം
അല്ലി നാട്ടിലെ ശിവക്ഷേത്രത്തിലെ പൂജാരിയായ നമ്പിയുമായി പ്രണയത്തിലാവുകയും വിവാഹം കഴിക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ നമ്പിയുടെ സ്നേഹം അല്ലിയോടായിരുന്നില്ല, അവളുടെ കൈവശമുണ്ടായിരുന്ന സമ്പത്തിനോടും ആഭരണങ്ങളോടുമായിരുന്നു. അയാൾ ദുരാഗ്രഹിയും അവിശ്വാസിയും ആയിരുന്നു. നമ്പിയുടെ ചതി മനസ്സിലാക്കിയ അല്ലിയുടെ അമ്മ കറുത്തവേണി അമ്മ അവനെ വീട്ടിൽ നിന്ന് ഇറക്കിവിട്ടു. എങ്കിലും ഭർത്താവിനോടുള്ള സ്നേഹം കാരണം ഗർഭിണിയായിരുന്ന അല്ലി നമ്പിയെ അനുഗമിച്ചു.
കള്ളിമുള്ളു കാട്ടിലെ കൊലപാതകം
ഇരുവരും നാഗർകോവിലിനടുത്തുള്ള പഞ്ചവൻകാട് എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന വിജനമായ കള്ളിമുള്ളു കാട്ടിലൂടെ (പിൽക്കാലത്ത് കള്ളിയങ്കാട് എന്നറിയപ്പെട്ടു) യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ നമ്പിയുടെ ക്രൂരമായ സ്വഭാവം പുറത്തുവന്നു. അല്ലി ധരിച്ചിരുന്ന ആഭരണങ്ങൾ മോഷ്ടിക്കുന്നതിനായി നമ്പി ഒരു കല്ലുകൊണ്ട് അല്ലിയുടെ തലക്കടിച്ച് അവളെ അതിക്രൂരമായി കൊലപ്പെടുത്തി. അവിടെയെത്തിയ അല്ലിയുടെ അനുജൻ അമ്പി ഈ ഭീകരദൃശ്യം കണ്ടു തളർന്നുപോയി. സഹോദരിക്ക് സംഭവിച്ച ദുരന്തത്തിൽ മനംനൊന്ത് അമ്പി അതേ കല്ലിൽ തലയടിച്ച് ആത്മഹത്യ ചെയ്തു. നമ്പിയെ തേടി വിധി വൈകാതെ എത്തി. കുറച്ച് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ നമ്പിയും ഒരു വിഷപ്പാമ്പിന്റെ കടിയേറ്റ് മരിച്ചു.
പ്രതികാരദാഹിയായ യക്ഷി
കൊടിയ വഞ്ചനയിലും ദാരുണമായ കൊലപാതകത്തിലും മരണപ്പെട്ട അല്ലിയുടെയും അമ്പിയുടെയും ആത്മാക്കൾക്ക് ശാന്തി ലഭിച്ചില്ല. അവർ ചോള രാജാവിന്റെ മക്കളായി യഥാക്രമം നീലി എന്നും നീലൻ എന്നും പുനർജനിച്ചു.
രാജകുടുംബത്തിൽ പിറന്നെങ്കിലും അവർ ഭീകരശക്തികളായിരുന്നു. രാത്രികളിൽ കന്നുകാലികളുടെ രക്തം കുടിച്ച് നാശമുണ്ടാക്കിയ അവർ രാജ്യത്തിന് മുഴുവൻ ഭീഷണിയായി. അവരുടെ ദുർമന്ത്രവാദം മനസ്സിലാക്കിയ രാജാവ്, അവരെ കൊല്ലാൻ കഴിയാതെ നാഗർകോവിലിനടുത്തുള്ള ഭീകരമായ പഞ്ചവൻകാട്ടിൽ ഉപേക്ഷിച്ചു.
കാട് നീലിയുടെ വാസസ്ഥലമായി മാറി. നീലൻ പിന്നീട് നാഗർകോവിലിലെ ഒരു മന്ത്രവാദിയാൽ (നമ്പി എന്ന പേരുള്ള മന്ത്രവാദി എന്നും പറയപ്പെടുന്നു) കൊല്ലപ്പെട്ടു. ഇത് നീലിയുടെ പ്രതികാരദാഹത്തെ വർദ്ധിപ്പിച്ചു. നീലനെ കൊന്ന മന്ത്രവാദിയെ നീലി വേട്ടയാടി കൊന്നു. അല്ലിയെ വഞ്ചിച്ചു കൊലപ്പെടുത്തിയ ഭർത്താവ് നമ്പിയോടായിരുന്നു അവളുടെ അവസാനത്തെ പക. നമ്പിയുടെ പുനർജന്മമായ ആനന്ദൻ എന്ന വ്യാപാരി ബിസിനസ് ആവശ്യങ്ങൾക്കായി പഞ്ചവൻകാട് വഴി യാത്ര ചെയ്യുകയായിരുന്നു.
അതീവ സുന്ദരിയായി പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നതായിരുന്നു നീലിയുടെ ആയുധം. അവൾ ഒരു കൊച്ചുകുഞ്ഞിനെ എടുത്ത് നടിക്കുന്ന ഒരു സ്ത്രീയുടെ രൂപത്തിൽ ആനന്ദന്റെ മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അവൾ ആനന്ദനെ പിന്തുടർന്ന് പഴയന്നൂർ എന്ന ഗ്രാമത്തിൽ എത്തി. ആനന്ദൻ ഇത് യക്ഷി നീലിയാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ് അറുപത് ഉരാൺമക്കാരോട് (പ്രമാണികളായ ഗ്രാമീണർ) സത്യം പറഞ്ഞു. എന്നാൽ നീലി, തന്നെയും കുട്ടിയെയും ഉപേക്ഷിച്ച് പോകുന്ന ഭർത്താവാണ് ആനന്ദൻ എന്ന് പറഞ്ഞ് അഭിനയിച്ച് ഗ്രാമീണരെ വിശ്വസിപ്പിച്ചു. നീലിയുടെ അഭിനയത്തിൽ വീണുപോയ ഗ്രാമീണർ ആനന്ദന്റെ വാക്കുകൾ വിശ്വസിച്ചില്ല.
ഒരു വാക്കുപോലും തെറ്റിക്കാത്ത ഉരാൺമക്കാർ, ഭാര്യാഭർത്താക്കന്മാരുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ തീർക്കാനായി ഇരുവരെയും ഒരു വീട്ടിൽ അടച്ചു. ആനന്ദന് എന്തെങ്കിലും സംഭവിച്ചാൽ എഴുപതുപേരും ആത്മഹത്യ ചെയ്ത് തങ്ങളുടെ വാക്ക് പാലിക്കുമെന്ന് അവർ സത്യം ചെയ്തു. ആനന്ദന്റെ കൈവശമുണ്ടായിരുന്ന രക്ഷിക്കുന്ന മാന്ത്രികവടി അവർ എടുത്തുമാറ്റുകയും ചെയ്തു.
അന്ന് രാത്രി, നീലി തന്റെ മനുഷ്യരൂപം ഉപേക്ഷിച്ചു. അവൾ തന്റെ യഥാർത്ഥ ഭീകരരൂപം വെളിപ്പെടുത്തി, ആനന്ദന്റെ നെഞ്ച് പിളർന്ന് അവന്റെ രക്തം കുടിച്ചു. അങ്ങനെ അല്ലിയുടെ പ്രതികാരം പൂർത്തിയായി.
ആത്മഹത്യയും ശാപമോക്ഷവും
പിറ്റേന്ന് രാവിലെ, ആനന്ദന്റെ മൃതദേഹം കണ്ട ഉരാൺമക്കാർ, തങ്ങളുടെ സത്യം പാലിക്കാനായി ഒരു ചിതയൊരുക്കി കൂട്ടത്തോടെ ആത്മഹത്യ ചെയ്തു. മനുഷ്യരൂപത്തിലുള്ള തന്റെയും സഹോദരന്റെയും മരണത്തിനും, ഭർത്താവിന്റെയും അവന്റെ ചതിയിൽ പങ്കുചേർന്നവരുടെയും നാശത്തിനും ശേഷം നീലിയുടെ കോപം ശമിച്ചു. ചില കഥാന്തരങ്ങളിൽ നീലിക്ക് സമാധാനം ലഭിക്കുകയും അവൾ ഒരു കാളിപ്പാല മരച്ചുവട്ടിൽ വസിക്കുകയും ക്രമേണ ഭീകരശക്തിയിൽ നിന്ന് ആരാധിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രാദേശിക മാതൃദേവതയായി (നീലിയമ്മ) മാറുകയും ചെയ്തു.
കടമറ്റത്ത് കത്തനാരുടെ ഇടപെടൽ
ഈ കഥയുടെ മറ്റൊരവതരണത്തിൽ, പ്രശസ്ത പുരോഹിതനും മാന്ത്രികനുമായ കടമറ്റത്ത് കത്തനാർ കടന്നുവരുന്നുണ്ട്. നീലിയുടെ ദുരിതങ്ങൾ അവസാനിക്കാതെ വന്നപ്പോൾ, കത്തനാർ തന്റെ മാന്ത്രിക ശക്തികളാൽ യക്ഷിയെ നേരിടുകയും അവളെ കീഴ്പ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. അവളുടെ തലയിൽ ആണികല്ലറയിറക്കി, അവളുടെ അപാരമായ ശക്തി നാശത്തിനുപയോഗിക്കാതെ, മനുഷ്യരെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് വേണ്ടി പ്രയോജനപ്പെടുത്താൻ കത്തനാർ അവളെ നിർബന്ധിച്ചു.
ചിലയിടങ്ങളിൽ (പഞ്ചവൻകാട് പോലുള്ളവ) നീലി സംരക്ഷകയായ മാതൃദേവതയായി ആരാധിക്കപ്പെടുന്നു. കള്ളിയങ്കാട്ട് നീലിയുടെ കഥ, ഒരു സാധാരണ പ്രേതകഥ എന്നതിലുപരി, അനീതി, വിശ്വാസവഞ്ചന, സ്ത്രീയുടെ പ്രതികാരത്തിന്റെ ശക്തി, ഒടുവിൽ ഭീകരശക്തി ഒരു സംരക്ഷക ദേവതയായി മാറുന്ന സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു സാംസ്കാരിക ആഖ്യാനമാണ്.