ഒരു വിദൂര ദേശത്തിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത്, 5,000 വർഷം പഴക്കമുള്ള ഒരു ചുണ്ണാമ്പുകല്ല് പ്രതിമ പുരാതന ലോകത്തിന്റെ നിഗൂഢതകളുടെ സാക്ഷ്യമായി നിലകൊള്ളുന്നു.. നിഗൂഢമായ പുഞ്ചിരിയും ഗംഭീര സാന്നിധ്യവുമുള്ള മരണദേവതയുടെ പ്രതിമ പലരുടെയും ഭാവനയെ ആകർഷിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, അതിന്റെ ശാന്തമായ മുഖച്ഛായയ്ക്ക് പിന്നിൽ ദുരന്തത്തിന്റെയും മരണത്തിന്റെയും നിർഭാഗ്യത്തിന്റെയും ഇരുണ്ട ചരിത്രമുണ്ട്.
പുരാതന നാഗരികതകൾ ഫലഭൂയിഷ്ഠത, ജീവിതം, മരണം എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ദേവതകളെ ആരാധിച്ചിരുന്ന നവീന ശിലായുഗ കാലഘട്ടത്തിലാണ് മരണദേവതയുടെ പ്രതിമ കൊത്തിയെടുത്തതെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. മരിച്ചവരുടെ സംരക്ഷകനായി പ്രവർത്തിക്കുക, മരണാനന്തര ജീവിതത്തിലേക്ക് അവരുടെ സുരക്ഷിതമായ പ്രവേശനം ഉറപ്പാക്കുക എന്നതായിരുന്നു പ്രതിമയുടെ ലക്ഷ്യം. നാഗരികതകളുടെ ഉയർച്ചയ്ക്കും തകർച്ചയ്ക്കും സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്ന അതിന്റെ ചുണ്ണാമ്പുകല്ല് ഉപരിതലം നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ ഭാരം വഹിക്കുന്നു.
ചരിത്രത്തിലുടനീളം പ്രതിമ കൈമാറിയപ്പോൾ, ദുരന്തത്തിന്റെ ഒരു പാത പിന്തുടർന്നു. പുരാതന നഗരമായ ഊറിലേക്കുള്ള ഒരു പര്യവേഷണത്തിനിടെ അത് സ്വന്തമാക്കിയ ഒരു ധനികനായ വ്യക്തിയായിരുന്നു അതിന്റെ ആദ്യകാല ഉടമകളിൽ ഒരാൾ. പ്രതിമ തന്റെ എസ്റ്റേറ്റിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബം നിരവധി ദുരൂഹ മരണങ്ങൾക്കിരയായി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇളയ മകളുടെ അകാല മരണം ഉൾപ്പെടെ.
ഉടമയിൽ നിന്ന് ഉടമയിലേക്ക് പ്രതിമയുടെ ഇരുണ്ട പൈതൃകം ചുരുളഴിയുന്നത് തുടർന്നു. പ്രതിമ വാങ്ങിയ ഒരു ബ്രിട്ടീഷ് പ്രഭുവിന് തന്റെ മുഴുവൻ സമ്പത്തും നഷ്ടപ്പെട്ടതായും കടക്കാരിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സ്വന്തം നാട്ടിൽ നിന്ന് പലായനം ചെയ്യേണ്ടി വന്നതായും റിപ്പോർട്ടുണ്ട്. മ്യൂസിയം ക്യൂറേറ്ററായ മറ്റൊരു ഉടമ ദുരൂഹ സാഹചര്യത്തിൽ മരിച്ച നിലയിൽ കണ്ടെത്തി, പ്രതിമ നിശബ്ദമായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ അരികിൽ നിൽക്കുന്നു.
പ്രതിമയുടെ ശാപം അതിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ നടത്തിയ പുരാതന ആചാരങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്ന് ചിലർ വിശ്വസിക്കുന്നു. പ്രതിമയുടെ ചുണ്ണാമ്പുകല്ല് ഉപരിതലം അത് കൈകാര്യം ചെയ്തവരുടെ നെഗറ്റീവ് ഊർജ്ജങ്ങളെ ആഗിരണം ചെയ്തുവെന്ന് മറ്റുള്ളവർ അനുമാനിക്കുന്നു. കാരണം എന്തുതന്നെയായാലും, മരണദേവതയുടെ പ്രതിമ നിർഭാഗ്യത്തിന്റെയും ദുരന്തത്തിന്റെയും പര്യായമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
ഇന്ന്, ആ പ്രതിമ ഒരു സ്വകാര്യ ശേഖരത്തിലാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു, അതിന്റെ സ്ഥാനം പൊതുജനങ്ങൾക്ക് അറിയില്ല. രാത്രിയുടെ മറവിൽ, ഉയർന്നു നിൽക്കുന്നതും ഗംഭീരവുമായ അതിന്റെ കണ്ണുകൾ മറ്റൊരു ലോകപ്രകാശത്താൽ തിളങ്ങുന്നത് കണ്ടതായി ചിലർ അവകാശപ്പെടുന്നു. മറ്റുചിലർ അതിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ നിന്ന് പുറപ്പെടുന്ന വിചിത്രമായ ശബ്ദങ്ങളെക്കുറിച്ച് മന്ത്രിക്കുന്നു, പ്രതിമ തന്നെ വരാനിരിക്കുന്ന നാശത്തെക്കുറിച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നതു പോലെ!
മരണദേവതയുടെ പ്രതിമയുടെ ഇരുണ്ട ചരിത്രം നിരവധി പ്രചോദനാത്മകമായ കഥകളുടെയും ഇതിഹാസങ്ങളുടെയും സിദ്ധാന്തങ്ങളുടെയും ഭാവനയെ ആകർഷിച്ചിട്ടുണ്ട്. അതിന്റെ സാന്നിധ്യം ഇപ്പോഴും അസ്വസ്ഥത ഉണർത്തുന്നു, ചില രഹസ്യങ്ങൾ പറയാതിരിക്കുന്നതാണ് നല്ലതെന്ന് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ ഭാരം താങ്ങി നിൽക്കുന്ന അതിന്റെ ചുണ്ണാമ്പുകല്ല് പ്രതലം നോക്കിനിൽക്കുമ്പോൾ, ഒരാൾക്ക് ആശ്ചര്യപ്പെടാതിരിക്കാൻ കഴിയില്ല: അതിന്റെ ശാപം എന്നെങ്കിലും തകർക്കപ്പെടുമോ?