മനുഷ്യ ജീവിതങ്ങൾ കടപുഴക്കിയെറിയാൻ ജിം ജോൺസിന് തോക്കുകൾ ആവശ്യമില്ലായിരുന്നു - അദ്ദേഹം മനസ്സുകളെ വളച്ചൊടിച്ചു.1978 നവംബർ 18-ന്. 900-ലധികം ആളുകളെ മരണമാണ് തങ്ങളുടെ രക്ഷയെന്ന് വിശ്വസിപ്പിച്ചു. അധികാരികൾ ഇടപെട്ടതോടെ, അദ്ദേഹം അവരെ സയനൈഡ് കലർന്ന വിഷം കുടിക്കാൻ നിർബന്ധിച്ചു. (Jonestown massacre)
മാതാപിതാക്കൾ അത് സ്വന്തം കുട്ടികൾക്ക് നൽകി, എതിർത്തവരെ വെടിവയ്ക്കുകയോ കുത്തിവയ്ക്കുകയോ ചെയ്തു. ജോൺസ് അവരെ കൊന്നില്ല - അദ്ദേഹം അവരെ സ്വയം കൊല്ലാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു, വാക്കുകൾക്കും നിയന്ത്രണത്തിനും ഏതൊരു ആയുധത്തിനും ഒരിക്കലും കഴിയാത്തത്ര നശിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിയിച്ചു.
ജോൺസ്‌ടൗൺ " എന്ന അനൗപചാരിക നാമത്തിൽ അറിയപ്പെടുന്ന പീപ്പിൾസ് ടെമ്പിൾ അഗ്രികൾച്ചറൽ പ്രോജക്റ്റ്, ജിം ജോൺസിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഒരു അമേരിക്കൻ മത പ്രസ്ഥാനമായ പീപ്പിൾസ് ടെമ്പിൾ സ്ഥാപിച്ച ഗയാനയിലെ ഒരു വിദൂര വാസസ്ഥലമായിരുന്നു . 1978 നവംബർ 18-ന്, പോർട്ട് കൈറ്റുമയിലെ അടുത്തുള്ള എയർസ്ട്രിപ്പിലും ഗയാനയുടെ തലസ്ഥാന നഗരമായ ജോർജ്ജ്‌ടൗണിലെ ഒരു ക്ഷേത്രം നടത്തുന്ന കെട്ടിടത്തിലും ആകെ 918 ആളുകൾ മരിച്ചതോടെ ജോൺസ്‌ടൗൺ അന്താരാഷ്ട്രതലത്തിൽ കുപ്രസിദ്ധമായി. ആ സ്ഥലങ്ങളിലെ സംഭവങ്ങളുടെ പര്യായമായി ആ വാസസ്ഥലത്തിൻ്റെ പേര് മാറി
ജോൺസ്‌ടൗണിൽ തന്നെ ആകെ 909 പേർ മരിച്ചു.രണ്ടുപേർ ഒഴികെ എല്ലാവരും പ്രത്യക്ഷത്തിൽ സയനൈഡ് വിഷബാധയേറ്റ് മരിച്ചതാണ്. അവരിൽ ഗണ്യമായ ഒരു ഭാഗത്തിന് അവരുടെ ഇഷ്ടത്തിന് വിരുദ്ധമായി ഇത് കുത്തിവയ്ക്കപ്പെട്ടു. ജോൺസും ചില പീപ്പിൾസ് ടെമ്പിൾ അംഗങ്ങളും ഈ സംഭവത്തെ ഒരു "വിപ്ലവകരമായ ആത്മഹത്യ" എന്ന് സംഭവത്തിൻ്റെ ഓഡിയോ ടേപ്പിലും മുമ്പ് രേഖപ്പെടുത്തിയ ചർച്ചകളിലും പരാമർശിച്ചു.
പോർട്ട് കൈറ്റുമയിൽ ടെമ്പിൾ അംഗങ്ങൾ യു എസ് കോൺഗ്രസ് അംഗം ലിയോ റയാൻ ഉൾപ്പെടെ അഞ്ച് പേരെ കൊലപ്പെടുത്തിയതിനെ തുടർന്നാണ് ജോൺസ്‌ടൗണിൽ വിഷബാധയുണ്ടായത്, ജോൺസിൻ്റെ ഉത്തരവ് പ്രകാരമാണ് ഈ പ്രവൃത്തി ചെയ്തത്. ജോർജ്ജ്ടൗണിൽ മറ്റ് നാല് ടെമ്പിൾ അംഗങ്ങൾ ജോൺസിൻ്റെ കൽപ്പനപ്രകാരം കൊലപാതക-ആത്മഹത്യ നടത്തി.
ജോൺസ്‌ടൗണിലെയും ജോർജ്‌ടൗണിലെയും മരണങ്ങളെ വിവരിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന പദങ്ങൾ കാലക്രമേണ പരിണമിച്ചു. സംഭവങ്ങൾക്ക് ശേഷമുള്ള പല സമകാലിക മാധ്യമങ്ങളും മരണങ്ങളെ കൂട്ട ആത്മഹത്യ എന്നാണ് വിളിച്ചത്. ഇതിനു വിപരീതമായി, പിൽക്കാല സ്രോതസ്സുകൾ മരണങ്ങളെ കൂട്ടക്കൊല-ആത്മഹത്യ, ഒരു കൂട്ടക്കൊല, അല്ലെങ്കിൽ ലളിതമായി കൂട്ടക്കൊല എന്നിങ്ങനെയുള്ള പദങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് പരാമർശിക്കുന്നത്. ജോൺസ്‌ടൗണിലെ എഴുപതോ അതിലധികമോ വ്യക്തികൾക്ക് വിഷം കുത്തിവച്ചു, ഇരകളിൽ മൂന്നിലൊന്ന് പേർ പ്രായപൂർത്തിയാകാത്തവരായിരുന്നു. ജോൺസ് ആത്മഹത്യയ്ക്ക് ശ്രമിച്ചതിനാൽ സെറ്റിൽമെൻറിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ആരെയും വെടിവയ്ക്കാൻ സായുധ ഗാർഡുകൾക്ക് ഉത്തരവിട്ടിരുന്നു.
ജോൺസ് ഉൾപ്പെടെ 918 മരിച്ചവരിൽ 914 പേരെയും ഗയാനയിൽ നിന്ന് യുഎസ് സൈന്യം ശേഖരിച്ചു. തുടർന്ന് സൈനിക കാർഗോ വിമാനത്തിൽ ഡെലവെയറിലെ ഡോവർ എയർഫോഴ്സ് ബേസിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ടെനറൈഫ് വിമാനത്താവള ദുരന്തത്തിൽ മരിച്ചവരുടെ കൂട്ട സംസ്കരണത്തിനായി മുമ്പ് ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന സ്ഥലമായിരുന്നു ഇത്. നവംബർ 27 ന് പുലർച്ചെയാണ് മൃതദേഹങ്ങളുടെ അവസാന കയറ്റുമതി എത്തിയത്. വിരലടയാളം രേഖപ്പെടുത്തൽ, മൃതദേഹങ്ങൾ തിരിച്ചറിയൽ, സംസ്കരണം എന്നിവയായിരുന്നു ബേസിൻ്റെ മോർച്ചറിയുടെ ചുമതല. ബേസിൻ്റെ വിഭവങ്ങൾ അമിതമായിരുന്നു. മൃതദേഹങ്ങൾ മാറ്റുന്നതിനോ തിരിച്ചറിയുന്നതിനോ ചുമതലപ്പെടുത്തിയ നിരവധി വ്യക്തികൾക്ക് പോസ്റ്റ്-ട്രോമാറ്റിക് സ്ട്രെസ് ഡിസോർഡറിൻ്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ അനുഭവപ്പെട്ടു. പല കേസുകളിലും, അവശിഷ്ടങ്ങൾ ദഹിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ഉത്തരവാദിത്തം ഡോവർ ഏരിയയിലെ ഫ്യൂണറൽ ഹോമുകളിലേക്ക് വിതരണം ചെയ്തു.
2014 ഓഗസ്റ്റിൽ, ജോൺസ്‌ടൗണിൽ നിന്നുള്ള ഒമ്പത് പേരുടെ ഒരിക്കലും സംസ്‌കരിക്കപ്പെടാത്ത അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഡോവറിലെ ഒരു മുൻ ശവസംസ്കാര ഭവനത്തിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തി. 2014 സെപ്റ്റംബർ വരെ, അവരുടെ നാല് അവശിഷ്ടങ്ങൾ അടുത്ത ബന്ധുക്കൾക്ക് തിരികെ നൽകിയിരുന്നു. ബാക്കിയുള്ള അഞ്ച് എണ്ണത്തിന് അതും നടപ്പായില്ല. കുടുംബം അവരുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ അവകാശപ്പെടുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ ആ അഞ്ച് പേരെയും പരസ്യമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അഞ്ച് പേരെയും കുടുംബം അവകാശപ്പെട്ടിട്ടില്ല. 1978 നവംബർ 18 ന് മരിച്ചവരിൽ പകുതിയോളം പേരുടെയും അവശിഷ്ടങ്ങൾക്കൊപ്പം കാലിഫോർണിയയിലെ ഓക്ക്‌ലാൻഡിലെ എവർഗ്രീൻ സെമിത്തേരിയിലെ ജോൺസ്‌ടൗൺ മെമ്മോറിയലിൽ സംസ്‌കരിച്ചു.
കാലിഫോർണിയൻ കോൺഗ്രസ് അംഗം ലിയോ റയാൻ ആശങ്കാകുലനായിരുന്നു. "ജോൺസ്‌ടൗണിൽ" പ്രശ്‌നങ്ങളുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം കേട്ടിരുന്നു, അത് ഗയാനയിലെ കാട്ടിൽ നിന്ന് കരിസ്മാറ്റിക് ജിം ജോൺസും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആരാധനാക്രമം പോലുള്ള പീപ്പിൾസ് ടെമ്പിൾ എന്ന അനുയായികളും ചേർന്ന് ഉണ്ടാക്കിയ ഒരു താൽക്കാലിക വാസസ്ഥലമായിരുന്നു.
ആരോപണങ്ങൾ ഗൗരവമുള്ളതായിരുന്നു. ജോൺസ്‌ടൗൺ ഒരു മതകേന്ദ്രത്തേക്കാൾ അടിമത്ത ക്യാമ്പ് പോലെയായിരുന്നു തോന്നിയത്. മർദനം, നിർബന്ധിത തൊഴിൽ, തടവ്, പെരുമാറ്റം നിയന്ത്രിക്കാൻ മയക്കുമരുന്ന് ഉപയോഗം, സംശയാസ്പദമായ മരണങ്ങൾ, കൂട്ട ആത്മഹത്യയ്ക്കുള്ള റിഹേഴ്സലുകൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് സംസാരമുണ്ടായിരുന്നു.
1978 ലെ ശരത്കാലത്ത്, ജോൺസ്‌ടൗണിലെ 900-ലധികം അംഗങ്ങൾക്ക് എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് അറിയാൻ റയാൻ ഗയാന സന്ദർശിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അവരിൽ പലരും സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോ പ്രദേശത്തുനിന്നുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നിയോജകമണ്ഡലത്തിലുള്ളവരായിരുന്നു. അവർ അപവാദപ്രചരണത്തിന് ഇരയായ ജോൺസിനെ പിന്തുടർന്ന് തെക്കേ അമേരിക്കയിലേക്ക് പോയി. 1978 നവംബർ 14-ന് റയാനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കോൺഗ്രസ് പ്രതിനിധി സംഘവും ഗയാനയിലേക്ക് പറന്നു. ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, വിവിധ സർക്കാർ ഉദ്യോഗസ്ഥരോടും ഒരു കൂട്ടം റിപ്പോർട്ടർമാരോടുമൊപ്പം അവർ ജോൺസ്‌ടൗണിലെത്തി.
അവിടെ വെച്ച് റയാൻ ജോൺസിനെ കാണുകയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിരവധി അനുയായികളെ അഭിമുഖം നടത്തുകയും ചെയ്തു. ചില കുടുംബങ്ങളും നിരവധി വ്യക്തികളും റയാനോടൊപ്പം പോകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു, മറ്റുള്ളവർ കാൽനടയായി പോയി എന്ന് തോന്നുന്നു. ജോൺസ് സന്തുഷ്ടനായിരുന്നില്ല. ബാക്കിയുള്ളവരോട് പ്രതികാരം ചെയ്യുമെന്ന് ഭയന്ന് മുഴുവൻ സംഘവും ഒരുമിച്ച് പറക്കണമെന്ന് റയാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. പക്ഷേ അതിന് രണ്ടാമത്തെ വിമാനം ആവശ്യമായി വന്നു. ഇത് യാത്ര വൈകിപ്പിച്ചു. ഒടുവിൽ 18-ാം തീയതി ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് സംഘം ഒരു പ്രാദേശിക എയർസ്ട്രിപ്പിൽ ഒത്തുകൂടി, എന്നാൽ റയാന്റെ വിമാനം പുറപ്പെടാൻ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, ജോൺസ്‌ടൗണിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ഡംപ് ട്രക്ക് നിരവധി ആയുധധാരികളുമായി എത്തി. അവർ ഒരു വിമാനത്തിൽ വെടിയുതിർത്തു, അതേസമയം മറ്റേ വിമാനത്തിലുണ്ടായിരുന്ന ലാറി ലെയ്‌ടൺ എന്ന കൾട്ടിസ്റ്റ് തോക്ക് പുറത്തെടുത്ത് വെടിവയ്ക്കാൻ തുടങ്ങി.
ആ ഏറ്റുമുട്ടലിൽ റയാനും മറ്റ് നിരവധി പേരും കൊല്ലപ്പെടുകയും നിരവധി പേർക്ക് പരിക്കേൽക്കുകയും ചെയ്തു. അതേസമയം, കോമ്പൗണ്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയ ജോൺസ് ചിന്തിക്കാൻ പോലും കഴിയാത്ത ഒരു പദ്ധതി ആവിഷ്കരിക്കുകയായിരുന്നു. അദ്ദേഹം തന്റെ അനുയായികളെ വിളിച്ചുകൂട്ടി, സയനൈഡ് കലർത്തിയ ഒരു പഴ പാനീയം വിഴുങ്ങാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. വിമാനങ്ങൾക്കെതിരായ ആക്രമണം ജോൺസ്‌ടൗണിലെ താമസക്കാർക്ക് ദോഷം വരുത്തുമെന്ന് അദ്ദേഹം ന്യായീകരിച്ചു. ചിലർ എതിർപ്പ് പ്രകടിപ്പിച്ചു. പക്ഷേ ഒടുവിൽ, 200-ലധികം കുട്ടികൾ ഉൾപ്പെടെ 900-ലധികം കൾട്ടിസ്റ്റുകൾ താമസിയാതെ നിലത്ത് നിർജീവമായി കിടന്നു. തലയിൽ വെടിയേറ്റ നിലയിൽ ജോൺസും മരിച്ചു.