പണ്ടുകാലം മുതൽക്കേ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഐതിഹ്യങ്ങളിലും പുരാണങ്ങളിലും പരാമർശിക്കപ്പെടുന്ന ഒരത്ഭുത ജീവിയാണ് ഗ്രിഫിൻ (Griffin). ഈ ശക്തിയേറിയ ജീവിയെക്കുറിച്ച് കേൾക്കാത്തവർ ചുരുക്കമായിരിക്കും. ഗ്രിഫിൻ എന്നത് സിംഹത്തിന്റെ ഉടലും പിൻകാലുകളും, ഒപ്പം പരുന്തിന്റെ തലയും ചിറകുകളും മുൻകാലുകളിലെ നഖങ്ങളുമുള്ള ഒരു സങ്കരരൂപമാണ്.(A creature with the body of a lion and the wings of a hawk, Griffin)
സിംഹത്തെ മൃഗങ്ങളുടെ രാജാവായും പരുന്തിനെ പക്ഷികളുടെ രാജാവായും കണക്കാക്കുന്നതുകൊണ്ട്, ഈ രണ്ടു രാജകീയ ജീവികളുടെ ശക്തിയും സൗന്ദര്യവും ഒരുമിച്ച രൂപമാണ് ഗ്രിഫിൻ. അതിനാൽ, ഇത് ശക്തി, ധീരത, രാജകീയത, നേതൃത്വപാടവം എന്നിവയുടെ പ്രതീകമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഗ്രിഫിന്റെ ഐതിഹ്യം പുരാതന ഈജിപ്ത്, പേർഷ്യ, ഗ്രീസ് തുടങ്ങിയ സംസ്കാരങ്ങളിലാണ് ഉടലെടുത്തത്. ഏകദേശം 3300 ബി.സി. കാലഘട്ടത്തിലെ ഈജിപ്ഷ്യൻ കലാരൂപങ്ങളിൽ പോലും ഇതിന്റെ ചിത്രീകരണങ്ങൾ കാണാം. പിന്നീട്, ഗ്രീക്ക് പുരാണങ്ങളിലാണ് ഗ്രിഫിന് ഏറ്റവും കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം ലഭിച്ചത്.
നിധി കാക്കുന്ന കാവൽക്കാരൻ
ഗ്രീക്കുകാരുടെ വിശ്വാസമനുസരിച്ച്, ലോകത്തിന്റെ അതിർത്തികളിൽ, സ്കൈതിയൻസിന്റെ വടക്കൻ മലനിരകളിൽ, ഈ ഗ്രിഫിനുകൾ വസിച്ചിരുന്നു. ഇവയുടെ പ്രധാന ജോലി സ്വർണ്ണത്തിന്റെയും മറ്റ് അമൂല്യ നിധികളുടെയും കാവൽക്കാരാവുക എന്നതായിരുന്നു. ഐതിഹ്യങ്ങൾ പറയുന്നത്, ഈ ഗ്രിഫിനുകൾ അവയുടെ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത് പോലും സ്വർണ്ണമുപയോഗിച്ചാണെന്നാണ്. ഈ നിധി മോഷ്ടിക്കാൻ വരുന്ന അരിമാസ്പിയൻസ് എന്ന ഒരുകണ്ണുള്ള അശ്വാരൂഢരുമായി ഗ്രിഫിനുകൾ നിരന്തരം പോരാടിയിരുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ്, ഗ്രിഫിനുകൾക്ക് കുതിരകളോട് കടുത്ത വെറുപ്പാണ് എന്നും പറയപ്പെടുന്നത്. അതിന്റെ ശക്തിയും ധീരതയും ഉപയോഗിച്ച്, വലിയ ആനകളെപ്പോലും കീഴ്പ്പെടുത്താൻ ഈ ജീവിക്ക് കഴിയുമായിരുന്നു.
പുരാതന കാലം മുതൽ അമൂല്യ വസ്തുക്കളെയും ക്ഷേത്രങ്ങളെയും ദൈവീക ഇടങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കുന്ന കാവൽക്കാരായി ഗ്രിഫിനുകളെ കണക്കാക്കി. ഗ്രീക്ക് പുരാണങ്ങളിൽ, സൂര്യദേവനായ അപ്പോളോയുടെ രഥം വലിച്ചിരുന്നത് ഗ്രിഫിനുകളാണെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെട്ടു. മധ്യകാലഘട്ടത്തിലെ ക്രിസ്ത്യൻ കലകളിൽ, ഗ്രിഫിൻ പലപ്പോഴും യേശുക്രിസ്തുവിന്റെ ഇരട്ട സ്വഭാവത്തെ (ദൈവീകവും മനുഷ്യസഹജവുമായ) പ്രതിനിധീകരിച്ചു—പരുന്തിന്റെ ഭാഗം ദൈവീകതയെയും, സിംഹത്തിന്റെ ഭാഗം മനുഷ്യത്വത്തെയും സൂചിപ്പിച്ചു.
യൂറോപ്പിലെ രാജകുടുംബങ്ങളുടെയും കുലീനരുടെയും ചിഹ്നങ്ങളിൽ ഗ്രിഫിൻ ഒരു പ്രധാന ഘടകമായി മാറി. ധീരത, സൈനിക ശക്തി, ജാഗ്രത എന്നിവയെ അത് അടയാളപ്പെടുത്തി. ഇന്നും, പല കലാരൂപങ്ങളിലും സിനിമകളിലും കെട്ടിടങ്ങളുടെ ശിൽപ്പങ്ങളിലും ഗ്രിഫിന്റെ രൂപം കാണാം. ഒരു കാലത്ത് ഭൂമിയിലും ആകാശത്തും ഒരുപോലെ അധികാരം സ്ഥാപിച്ച ഈ ഐതിഹാസിക ജീവി, മനുഷ്യന്റെ ഭാവനയിൽ ശക്തിയുടെയും സംരക്ഷണത്തിന്റെയും പ്രതീകമായി തലമുറകളോളം നിലനിൽക്കുന്നു.
ഗ്രിഫിൻ എന്ന ജീവി ഒരിക്കലും ഒരു യഥാർത്ഥ മൃഗമായി ഭൂമിയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നതിന് തെളിവുകളില്ല. എങ്കിലും, മനുഷ്യർ എങ്ങനെ ഈ രൂപത്തെ സങ്കൽപ്പിച്ചു, അത് ചരിത്രത്തിൽ എങ്ങനെ ഒരു യഥാർത്ഥ സ്വാധീനം ചെലുത്തി എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ചില 'യഥാർത്ഥ സംഭവങ്ങളും' സിദ്ധാന്തങ്ങളും ഉണ്ട്.
1. ഫോസിലുകളിൽ നിന്ന് പിറന്ന ഐതിഹ്യം
ഗ്രിഫിന്റെ രൂപം വെറും ഭാവനയിൽ നിന്ന് ഉണ്ടായതല്ല എന്നും, അതിന് ഒരു 'യഥാർത്ഥ ജീവിത' അടിസ്ഥാനം ഉണ്ടായിരുന്നു എന്നും ചില ചരിത്രകാരന്മാരും ശാസ്ത്രജ്ഞന്മാരും വാദിക്കുന്നു. സ്റ്റാൻഫോർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി ചരിത്രകാരിയായ അഡ്രിയൻ മേയർ മുന്നോട്ട് വെച്ച ഒരു പ്രധാന സിദ്ധാന്തമാണിത്.
പുരാതന കാലത്ത്, ഇന്നത്തെ മംഗോളിയയും മധ്യേഷ്യയും ഉൾപ്പെടുന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ സ്വർണ്ണ ഖനനം നടത്തിയിരുന്ന സ്കൈതിയൻ നാടോടികൾക്ക്, അസാധാരണമായ ചില ഫോസിലുകൾ കിട്ടിയിരുന്നു. ഇവ പ്രൊട്ടോസെറാടോപ്സ് (Protoceratops) എന്ന ദിനോസറിന്റെ ഫോസിലുകളായിരുന്നു. ഈ ദിനോസറിന് നാല് കാലുകളും ഒരു തരം കൊക്കോട് കൂടിയ തലയുമുണ്ടായിരുന്നു. തലയുടെ പിൻഭാഗത്തുള്ള വലിയ അസ്ഥി പരുന്തിന്റെയോ കഴുത്തിന്റെയോ ചിറകുകളോട് സാമ്യമുള്ള ഒരു രൂപം നൽകിയിരിക്കാം.
ഈ കൊക്കോട് കൂടിയ, സിംഹത്തിന്റെ ഉടലിനോട് സാദൃശ്യമുള്ള ഫോസിലുകൾ കണ്ടാണ്, സ്കൈതിയൻകാർ ഈ പ്രദേശത്തെ സ്വർണ്ണനിക്ഷേപങ്ങൾക്ക് കാവൽ നിൽക്കുന്ന ഗ്രിഫിൻ എന്ന ഭീകര ജീവിയെക്കുറിച്ച് കഥകൾ മെനഞ്ഞതെന്നും, ഈ കഥകൾ ഗ്രീക്ക് വ്യാപാരികളിലൂടെ ലോകമെമ്പാടും പ്രചരിച്ചതെന്നുമാണ് മേയറുടെ സിദ്ധാന്തം. അതായത്, ഒരു യഥാർത്ഥ ജീവി അല്ലെങ്കിലും, ഒരു യഥാർത്ഥ ഫോസിൽ കണ്ടെത്തലിൽ നിന്നാണ് ഗ്രിഫിന്റെ ഐതിഹ്യം രൂപപ്പെട്ടതെങ്കിൽ, അതൊരു പ്രധാനപ്പെട്ട ചരിത്രപരമായ സംഭവമാണ്.
2. പുരാതന നിർമ്മിതികളിലെ സാന്നിധ്യം
ഗ്രിഫിൻ എന്ന രൂപം പുരാണകഥകളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിയില്ല, അത് ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറി. പുരാതന പേർഷ്യയിലെ പെർസെപോളിസ് (Persepolis) നഗരത്തിലെ കൊട്ടാരങ്ങളുടെയും കെട്ടിടങ്ങളുടെയും അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ ഗ്രിഫിന്റെ ശിൽപ്പങ്ങൾ ധാരാളമായി കാണാം.
ബി.സി. 6-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ പേർഷ്യ ഭരിച്ചിരുന്ന അക്കീമെനിഡ് സാമ്രാജ്യത്തിലെ (Achaemenid Empire) രാജാക്കന്മാർ ഗ്രിഫിനെ തിന്മയിൽ നിന്നും ദുർമന്ത്രവാദത്തിൽ നിന്നും അപവാദങ്ങളിൽ നിന്നും രക്ഷിക്കുന്ന ഒരു സംരക്ഷകനായി കണ്ടു. അവരുടെ തലസ്ഥാനമായിരുന്ന പെർസെപോളിസിൽ, രാജകീയ അധികാരത്തിന്റെയും സംരക്ഷണത്തിന്റെയും പ്രതീകമായി ഗ്രിഫിൻ ശിൽപ്പങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടു. ഒരു കെട്ടിടത്തിലെ അലങ്കാരം എന്നതിലുപരി, അതൊരു രാഷ്ട്രീയ, സാംസ്കാരിക ചിഹ്നമായിരുന്നു.
3. മധ്യകാല യൂറോപ്പിലെ പദവി
മധ്യകാല യൂറോപ്പിൽ രാജകുടുംബങ്ങളുടെയും സൈന്യത്തിന്റെയും ചിഹ്നങ്ങളിൽ ഗ്രിഫിന് ഒരു 'യഥാർത്ഥ' പദവി ഉണ്ടായിരുന്നു. യൂറോപ്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ ഹെറാൾഡ്രി (Heraldry) എന്നറിയപ്പെടുന്ന കോട്ടുകളിലും പതാകകളിലും ഗ്രിഫിനെ വ്യാപകമായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു.
ഗ്രിഫിൻ ധീരത (Courage), സൈനിക ശക്തി (Military Strength), ജാഗ്രത (Vigilance) എന്നിവയുടെ പ്രതീകമായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടു. യുദ്ധത്തിൽ പോകുന്ന നൈറ്റ്സും സൈനിക മേധാവികളും തങ്ങളുടെ ശക്തിയും പദവിയും പ്രകടിപ്പിക്കാൻ ഗ്രിഫിന്റെ രൂപം ആലേഖനം ചെയ്ത കവചങ്ങളും പതാകകളും ഉപയോഗിച്ചു. ഇത് വെറും കഥയല്ല, മറിച്ച് അന്നത്തെ സാമൂഹിക-രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തിൽ ഗ്രിഫിൻ ചിഹ്നം ചെലുത്തിയ സ്വാധീനമാണ്.
ചുരുക്കത്തിൽ, ഗ്രിഫിൻ എന്നത് ജീവിച്ചിരുന്ന ഒരു മൃഗമല്ലെങ്കിലും, അത് ചരിത്രത്തിലെ യഥാർത്ഥ കണ്ടെത്തലുകളിൽ നിന്ന് രൂപം കൊള്ളുകയും, പുരാതന സാമ്രാജ്യങ്ങളിലും മധ്യകാല സൈന്യങ്ങളിലും ഒരു ശക്തിയുടെ പ്രതീകമായി നിലനിൽക്കുകയും ചെയ്തു.