ന്യൂയോർക്ക്: അമേരിക്കയിൽ ‘ഫേൺ’ (Winter Storm Fern) എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന അതിശക്തമായ ശീതക്കാറ്റും മഞ്ഞുവീഴ്ചയും ആഞ്ഞടിക്കുകയാണ്. ഏകദേശം 23 കോടിയോളം ജനങ്ങളെ ബാധിക്കുന്ന ഈ പ്രതിഭാസം രാജ്യത്തിന്റെ പകുതിയിലധികം ഭാഗങ്ങളിലും അതീവ അപകടകരമായ സാഹചര്യങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുമെന്ന് നാഷണൽ വെതർ സർവീസ് (NWS) മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. ശനിയാഴ്ചയും ഞായറാഴ്ചയുമാണ് കൊടുങ്കാറ്റ് അതിന്റെ പൂർണ്ണരൂപത്തിൽ ദൃശ്യമാകുകയെന്നും ആർട്ടിക് സ്ഫോടനം മൂലമുണ്ടാകുന്ന അതിശൈത്യം വടക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ മൈനസ് 50 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് വരെ താപനില താഴാൻ കാരണമാകുമെന്നും അധികൃതർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. വെറും 5 മുതൽ 10 മിനിറ്റ് വരെ പുറത്തിറങ്ങിയാൽ പോലും ഫ്രോസ്റ്റ്ബൈറ്റ് ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നാണ് മുന്നറിയിപ്പ്.
ഒക്ലഹോമ സിറ്റിയിൽ 14 ഇഞ്ച് വരെ മഞ്ഞുവീഴ്ചയുണ്ടാകാമെന്നും അറ്റ്ലാന്റ മെട്രോ ഏരിയയിൽ മരങ്ങൾ കടപുഴകാനും വൈദ്യുതി ബന്ധം തടസ്സപ്പെടാനും കാരണമാകുന്ന തരത്തിലുള്ള ഐസ് മഴയ്ക്കും സാധ്യതയുണ്ടെന്നും റിപ്പോർട്ടുകൾ പറയുന്നു. ന്യൂയോർക്ക്, ബോസ്റ്റൺ, വാഷിംഗ്ടൺ ഡിസി തുടങ്ങിയ നഗരങ്ങളിൽ ഞായറാഴ്ച മുതൽ തിങ്കളാഴ്ച വരെ 8 മുതൽ 16 ഇഞ്ച് വരെ മഞ്ഞുവീഴ്ചയാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ഇതിനോടകം തന്നെ ശനിയാഴ്ചയും ഞായറാഴ്ചയുമായി ആറായിരത്തിലധികം വിമാന സർവീസുകൾ റദ്ദാക്കിക്കഴിഞ്ഞു. ടെക്സാസ് മുതൽ കരോലിന വരെയുള്ള പ്രധാന പാതകളിൽ ശനിയാഴ്ച യാത്ര അസാധ്യമാണെന്ന് അധികൃതർ അറിയിച്ചു. ഡെൽറ്റ, യുണൈറ്റഡ്, അമേരിക്കൻ തുടങ്ങിയ എയർലൈനുകൾ യാത്രക്കാർക്ക് ടിക്കറ്റ് മാറ്റുന്നതിനായി ഇളവുകൾ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്.
സ്ഥിതിഗതികൾ കണക്കിലെടുത്ത് ടെക്സസ്, ജോർജിയ, വിർജീനിയ, ന്യൂയോർക്ക്, പെൻസിൽവാനിയ തുടങ്ങി 16-ലധികം സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ അടിയന്തരാവസ്ഥ പ്രഖ്യാപിച്ചു. പെൻസിൽവാനിയയിൽ വാണിജ്യ വാഹനങ്ങൾക്ക് നിയന്ത്രണം ഏർപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ടെക്സസിൽ മാത്രം 45 ലക്ഷത്തോളം പേർക്ക് വൈദ്യുതി തടസ്സം നേരിടാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് മുൻകാല അനുഭവങ്ങൾ മുൻനിർത്തി അധികൃതർ കരുതുന്നു. ശീതക്കാറ്റിനെത്തുടർന്ന് സൂപ്പർമാർക്കറ്റുകളിൽ വലിയ തിരക്ക് അനുഭവപ്പെടുകയും പലയിടത്തും അവശ്യസാധനങ്ങളുടെ സ്റ്റോക്ക് തീരുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. തിങ്കളാഴ്ച സ്കൂളുകൾക്ക് അവധി നൽകാൻ ഫിലാഡൽഫിയ ഉൾപ്പെടെയുള്ള നഗരങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു. ശീതക്കാറ്റ് കടന്നുപോയാലും കാനഡയിൽ നിന്നുള്ള തണുത്ത കാറ്റ് അടുത്ത ആഴ്ചയും അമേരിക്കയുടെ കിഴക്കൻ ഭാഗങ്ങളിൽ തുടരാനാണ് സാധ്യത.
More than 230 million Americans are under high alert as “Winter Storm Fern” moves across the United States, bringing life-threatening cold and record-breaking snowfall. The National Weather Service (NWS) warned that temperatures in the North could drop to -50°F (-46°C), causing frostbite within minutes. Major cities including New York, Boston, and Washington D.C. are bracing for 8 to 16 inches of snow by Sunday. Over 6,000 flights have been canceled this weekend, and states of emergency have been declared in at least 16 states, including Texas, Georgia, and Pennsylvania, as authorities prepare for widespread power outages and treacherous travel conditions.
