ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ, കാനഡയുടെ വടക്കേയറ്റത്തുള്ള ആർട്ടിക് പ്രദേശത്തെ തണുത്തുറഞ്ഞ വിജനതയിൽ, ഹഡ്സൺ ബേയുടെ പടിഞ്ഞാറ് ഭാഗത്തായി, അഞ്ജികുനി തടാകം സ്ഥിതിചെയ്തിരുന്നു. തണുപ്പുകാലത്ത് മീൻപിടിത്തത്തിനും വേട്ടയാടലിനുമായി ഇൻയൂട്ട് (Inuit) വർഗ്ഗക്കാർ കൂട്ടമായി താമസിച്ചിരുന്ന ഗ്രാമങ്ങളിലൊന്ന് ഈ തടാകത്തിൻ്റെ തീരത്തായിരുന്നു. സമാധാനപരവും ഒറ്റപ്പെട്ടതുമായ അവരുടെ ജീവിതം പ്രകൃതിയുമായി ഇഴചേർന്നതായിരുന്നു.(The mysterious village near Lake Anjikuni)
അപ്രത്യക്ഷമാകൽ
1930 നവംബർ മാസത്തിലെ കൊടുംതണുപ്പുള്ള ഒരു ദിവസം. അക്കാലത്ത് ആ പ്രദേശത്ത് രോമങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്ന കച്ചവടക്കാരനായ ജോ ലാബെൽ തൻ്റെ യാത്രയ്ക്കിടയിൽ ഈ ഇൻയൂട്ട് ഗ്രാമത്തിലെത്തി. സാധാരണയായി, ഇൻയൂട്ട് ഗ്രാമങ്ങൾ തളർന്നുപോയ സഞ്ചാരികൾക്ക് വിശ്രമിക്കാനും സഹായം തേടാനുമുള്ള ഒരു അഭയകേന്ദ്രമായിരുന്നു. തൻ്റെ രോമവ്യാപാരം കഴിഞ്ഞ് വിശ്രമം തേടിയാണ് ലാബെൽ ഗ്രാമത്തിൽ പ്രവേശിച്ചത്.
ലാബെൽ ഗ്രാമത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ കണ്ട കാഴ്ച അദ്ദേഹത്തെ അമ്പരപ്പിച്ചു. ഗ്രാമം പൂർണ്ണമായും നിശബ്ദമായിരുന്നു. സാധാരണ നിലയിൽ കുട്ടികളുടെ കളിയും, നായ്ക്കളുടെ ഓരിയിടലും, ഗ്രാമവാസികളുടെ സംസാരവും കേൾക്കേണ്ടിടത്ത് ശ്മശാന മൂകത മാത്രം. അദ്ദേഹം ഓരോ വീട്ടിലും കയറി പരിശോധിച്ചു. ഏകദേശം 30-ൽ അധികം ആളുകൾ താമസിച്ചിരുന്ന ഒരു ഗ്രാമമായിരുന്നു അത്. എല്ലാ വീടുകളും ആളൊഴിഞ്ഞ നിലയിൽ കണ്ടെത്തി. എന്നാൽ അവിടുത്തെ കാഴ്ചകൾ ഒരു സാധാരണ പലായനത്തിൻ്റേതായിരുന്നില്ല.
വീടുകളുടെ വാതിലുകൾ തുറന്നുകിടക്കുന്നു. ചില അടുപ്പുകളിൽ തീ കെടാതെ കനലുകൾ ബാക്കിയുണ്ടായിരുന്നു. അതായത്, ആളുകൾ പെട്ടെന്ന് ഭക്ഷണം പാകം ചെയ്യുന്നതിനിടയിൽ എങ്ങോട്ടോ പോയപോലെ. ചില പാത്രങ്ങളിൽ പകുതി പാചകം ചെയ്ത ഭക്ഷണം ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട നിലയിൽ കാണപ്പെട്ടു. വസ്ത്രങ്ങൾ തുന്നിക്കൊണ്ടിരുന്ന സൂചികൾ നൂലുകളോടെ തുണികളിൽ കുത്തിനിർത്തിയിരുന്നു. തുന്നൽ പണി പെട്ടെന്ന് നിർത്തി വെച്ചപോലെ.
ഏറ്റവും ഭീകരമായ കാഴ്ച, ഗ്രാമത്തിലെ എല്ലാ നായ്ക്കളും ഒരുമിച്ചു ചങ്ങലയിൽ കെട്ടിയിട്ട നിലയിൽ പട്ടിണികിടന്ന് ചത്തിരുന്നു. നായ്ക്കളെ ജീവനോടെ ഉപേക്ഷിച്ച് പോകുന്നത് ഒരു ഇൻയൂട്ട് വർഗ്ഗക്കാരനും ചിന്തിക്കാൻ പോലും കഴിയാത്ത കാര്യമായിരുന്നു. കാരണം യാത്രയിലും വേട്ടയിലും അവർക്ക് നായ്ക്കൾ അത്രയേറെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരുന്നു. ഗ്രാമത്തിന് പുറത്ത്, ഒരു ശ്മശാനത്തിൽ കല്ലറ തുറന്ന നിലയിൽ കണ്ടെത്തി. മനുഷ്യൻ്റെ കൈകളാൽ അത് കുഴിച്ചെടുത്ത് അകത്തുള്ള മൃതദേഹം എടുത്തുമാറ്റിയതുപോലെ തോന്നി.
ഈ ഭീകരമായ അന്തരീക്ഷം കണ്ട് ഭയന്ന ലാബെൽ ഉടൻ തന്നെ അടുത്തുള്ള കമ്പനിക്കാരെയും റോയൽ കനേഡിയൻ മൗണ്ടഡ് പോലീസ് (RCMP) ഉദ്യോഗസ്ഥരെയും വിവരമറിയിച്ചു. റോയൽ കനേഡിയൻ മൗണ്ടഡ് പോലീസ് ഉടൻ സ്ഥലത്തെത്തി വിശദമായ അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചു.
ഉത്തരം കിട്ടാത്ത ചോദ്യങ്ങൾ
RCMP അന്വേഷണ ഉദ്യോഗസ്ഥരെയും ഈ തിരോധാനം കൂടുതൽ കുഴപ്പത്തിലാക്കി. കാരണം, ആളുകളെ കാണാതായിട്ട് കുറഞ്ഞത് 2-3 മാസമെങ്കിലും ആയിട്ടുണ്ടാവണം (നായ്ക്കളുടെ മൃതദേഹങ്ങളുടെ അവസ്ഥ അനുസരിച്ച്). എന്നാൽ അടുപ്പിലെ കനലും പകുതി പാകം ചെയ്ത ഭക്ഷണവും സൂചിപ്പിച്ചത് അവർ പോയത് വളരെ അടുത്തിടെയാണ് എന്നാണ്. ഈ രണ്ട് തെളിവുകളും പരസ്പരം പൊരുത്തപ്പെടുന്നതായിരുന്നില്ല.
അവിടെ ഒരു ബലപ്രയോഗത്തിൻ്റെയോ പോരാട്ടത്തിൻ്റെയോ യാതൊരു ലക്ഷണങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഇത്രയധികം ആളുകൾ ഒരുമിച്ച് എങ്ങോട്ടാണ് പോയത്? കാനഡയുടെ ആ അതിശൈത്യമായ വടക്കൻ പ്രദേശത്ത് ഭക്ഷണമോ, ആയുധങ്ങളോ, തണുപ്പിനെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള വസ്ത്രങ്ങളോ എടുക്കാതെ ഇത്രയും ആളുകൾക്ക് രക്ഷപ്പെടാൻ കഴിയില്ല.
അമാനുഷിക സിദ്ധാന്തങ്ങൾ
അന്വേഷണം വഴിമുട്ടിയപ്പോൾ നിരവധി സിദ്ധാന്തങ്ങൾ ഉയർന്നു വന്നു. അതിൽ ഏറ്റവും പ്രചാരമുള്ളവ:
അന്യഗ്രഹജീവികൾ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി : RCMP ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഗ്രാമം പരിശോധിക്കുന്ന സമയത്ത്, വാനനിരീക്ഷണത്തിൽ ചില വിചിത്രമായ, പൾസ് ചെയ്യുന്ന, നീല നിറത്തിലുള്ള പ്രകാശങ്ങൾ കണ്ടതായി റിപ്പോർട്ടുണ്ട്. ഇത് അന്യഗ്രഹജീവികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സംഭവമാണെന്ന് പലരും വിശ്വസിച്ചു. ചില അയൽ ഗ്രാമങ്ങളിലുള്ളവരും ഇത്തരത്തിലുള്ള വിചിത്ര വെളിച്ചങ്ങൾ കണ്ടതായി പറയുകയുണ്ടായി.
ഗോസ്റ്റ് വില്ലേജ് : ഗ്രാമത്തിൽ അമാനുഷിക ശക്തികൾ വന്ന് അവരെ മാറ്റിപ്പാർപ്പിച്ചതാവാം എന്നും പറയപ്പെടുന്നു.
മാസ് ഹിസ്റ്റീരിയ അല്ലെങ്കിൽ വർഗ്ഗ പലായനം: അഞ്ജികുനി തടാകക്കരയിലെ ഇൻയൂട്ട് വർഗ്ഗക്കാർക്ക് പെട്ടെന്ന് ഉണ്ടായ ഭയമോ, മറ്റെന്തെങ്കിലും കാരണങ്ങളാലോ അവർ കൂട്ടമായി കഠിനമായ യാത്ര തിരഞ്ഞെടുത്തതാവാം എന്നും വാദങ്ങളുണ്ട്.
കഥയുടെ യാഥാർത്ഥ്യം
വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറവും അഞ്ജികുനി തടാകത്തിലെ ഈ സംഭവം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അൺസോൾവ്ഡ് മിസ്റ്ററികളിൽ ഒന്നായി നിലനിൽക്കുന്നു. എന്നാൽ, പിൽക്കാലത്ത് ചില ഗവേഷകർ ഈ കഥയുടെ നിജസ്ഥിതിയെ ചോദ്യം ചെയ്തു.
ചില മാധ്യമ റിപ്പോർട്ടുകൾ ഊതിപ്പെരുപ്പിച്ചതാണെന്നും, ഇൻയൂട്ട് വർഗ്ഗക്കാർ സീസൺ അനുസരിച്ച് താൽക്കാലികമായി അവരുടെ വാസസ്ഥലം മാറുന്നത് സാധാരണമായിരുന്നു എന്നും വാദങ്ങളുണ്ട്. ജോ ലാബെൽ അന്ന് ഒരു ചെറുകുടിൽ മാത്രമാണ് കണ്ടതെന്നും, ഒരു മുഴുനീള ഗ്രാമമല്ല എന്നുമുള്ള ചില റിപ്പോർട്ടുകൾ പുറത്തുവന്നിട്ടുണ്ട്. എങ്കിലും, RCMP യുടെ ഔദ്യോഗിക ഫയലുകളിൽ ഈ അന്വേഷണം രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്, അത് ഈ കഥയുടെ നിഗൂഢത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
ഈ കഥയുടെ യാഥാർത്ഥ്യം എന്തുതന്നെയായാലും, കാനഡയുടെ വടക്കൻ പ്രദേശത്തെ "അഞ്ജികുനി തടാകത്തിലെ പ്രേതഗ്രാമം" എന്ന ഐതിഹ്യം ഇന്നും ഒരു വലിയ ചോദ്യചിഹ്നമായി നിലനിൽക്കുന്നു.