ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ഇന്ത്യയിലെ ജനനനിരക്ക് ജനസംഖ്യാ സ്ഥിരത നിലനിർത്താൻ ആവശ്യമായ പരിധിക്കും താഴേക്ക് പതിച്ചതായി കേന്ദ്ര സർക്കാരിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ സാമ്പിൾ രജിസ്ട്രേഷൻ സിസ്റ്റം സ്റ്റാറ്റിസ്റ്റിക്കൽ റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നു (India Total Fertility Rate Drop). നിലവിൽ രാജ്യത്തെ ശരാശരി ജനനനിരക്ക് 1.9 ആയി കുറഞ്ഞിരിക്കുകയാണ്. ഒരു രാജ്യം തങ്ങളുടെ ജനസംഖ്യ ചുരുങ്ങാതെയും വർദ്ധിക്കാതെയും ഒരേ നിലയിൽ നിലനിർത്താൻ ആവശ്യമായ റീപ്ലേസ്മെന്റ് ലെവൽ നിരക്ക് 2.1 ആണ്. 2000-മാണ്ടുകളിൽ ഇന്ത്യയിലെ ശരാശരി ജനനനിരക്ക് 3.3 ആയിരുന്നിടത്തു നിന്നാണ് ഇപ്പോൾ ഈ വൻ ഇടിവ് രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഈ ദ്രുതഗതിയിലുള്ള മാറ്റം ഭാവിയിൽ രാജ്യത്ത് കടുത്ത തൊഴിൽക്ഷാമത്തിനും പ്രായമായവരുടെ എണ്ണത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന വൻ വർദ്ധനവിനും കാരണമാകുമെന്നാണ് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ദ്ധർ നൽകുന്ന മുന്നറിയിപ്പ്.
സ്ത്രീവിദ്യാഭ്യാസം, മികച്ച ആരോഗ്യ പരിരക്ഷ, ഗർഭനിരോധന മാർഗ്ഗങ്ങളുടെ ലഭ്യത, കുട്ടികളെ വളർത്തുന്നതിനായി വരുന്ന ഭാരിച്ച സാമ്പത്തിക ചെലവുകൾ എന്നിവയാണ് ജനനനിരക്ക് കുറയാൻ പ്രധാന കാരണങ്ങളായി വികസന സാമ്പത്തിക ശാസ്ത്രജ്ഞർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യയിലെ ശിശുമരണ നിരക്ക് 2019-ൽ ആയിരത്തിന് 30 ആയിരുന്നെങ്കിൽ 2024-ൽ അത് 24 ആയി കുറഞ്ഞതും ഇതിനൊരു കാരണമാണ്. എന്നാൽ രാജ്യത്തിന്റെ വിവിധ സംസ്ഥാനങ്ങൾക്കിടയിൽ ഈ നിരക്കിൽ വലിയ പ്രാദേശിക അസമത്വമുണ്ട്. ഉത്തരേന്ത്യൻ സംസ്ഥാനങ്ങളായ ബിഹാറിൽ 2.9 ഉം ഉത്തർപ്രദേശിൽ 2.6 ഉം ആണ് ജനനനിരക്കെങ്കിൽ, മികച്ച ആരോഗ്യ-വിദ്യാഭ്യാസ സംവിധാനങ്ങളുള്ള കേരളത്തിലും തമിഴ്നാട്ടിലും ഇത് വെറും 1.3 ആണ്. ദേശീയ തലസ്ഥാനമായ ഡൽഹിയിലാണ് ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ നിരക്കുള്ളത് (1.2).
ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സംസ്ഥാനങ്ങൾ ജനസംഖ്യ വിജയകരമായി നിയന്ത്രിച്ചപ്പോൾ, വരാനിരിക്കുന്ന മണ്ഡല പുനർനിർണ്ണയവും കേന്ദ്ര ഫണ്ട് വിതരണവും കൂടുതൽ ജനസംഖ്യയുള്ള ഉത്തരേന്ത്യൻ സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് അനുകൂലമാകുമെന്നത് വലിയ രാഷ്ട്രീയ തർക്കങ്ങൾക്ക് വഴിതുറക്കുന്നുണ്ട്. കൂടാതെ ഒരു പ്രത്യേക മതവിഭാഗം കൂടുതൽ കുട്ടികൾക്ക് ജന്മം നൽകുന്നു എന്ന തരത്തിലുള്ള വലതുപക്ഷ രാഷ്ട്രീയ പ്രചാരണങ്ങൾ വ്യാജമാണെന്നും, മുസ്ലീം സമുദായത്തിലാണ് ജനനനിരക്ക് ഏറ്റവും വേഗത്തിൽ കുറയുന്നതെന്നും (4.41-ൽ നിന്ന് 2.36) ഔദ്യോഗിക കണക്കുകൾ തെളിയിക്കുന്നു. ജനനനിരക്ക് 1.4 ഉള്ള ആന്ധ്രാപ്രദേശ് പോലുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങൾ മൂന്നാമത്തെയും നാലാമത്തെയും കുട്ടികൾക്ക് ധനസഹായം പ്രഖ്യാപിച്ച് ജനനനിരക്ക് കൂട്ടാൻ ഇപ്പോൾ ശ്രമങ്ങൾ തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്.
Summary: For the first time in modern demographic history, India’s Total Fertility Rate (TFR) has plummeted to 1.9, falling significantly below the critical replacement level benchmark of 2.1 required to maintain long-term population stability. According to the latest Sample Registration System (SRS) report, while underdeveloped northern states like Bihar (2.9) and Uttar Pradesh (2.6) continue to register higher reproductive rates, progressive southern territories like Kerala and Tamil Nadu have touched historic lows of 1.3 children per woman.
